シンデレラに玻璃の星冠をⅢ

「臭いなんて、失礼やないか!!!」


アホハットの声は…無視だ、無視。

そして櫂が叫んだ。


「レイ、がんばれ!!!　もう少し手を右に動かせば、帽子が動いて外に出てこれる!!!　そんな加齢臭とはまるで違う、新鮮で綺麗な空気が吸えるぞ!!!」


「櫂はん、加齢臭ってなんや!!!　ひーちゃんはまだまだ若くて、ひーちゃんの頭は新鮮で綺麗な、フローラルの匂いや!!!」


やはりアホハットを無視して、ひたすら親身にチビリスを励ます櫂こそが、チビリスにとっての災厄をもたらした元凶なんだけれど。


「判ったｯｯ!!!」


やはり、判ってねえチビリス。

おかしなところ素直だから、そのまま櫂の言葉通り、その手を右に移動させ…


「そこで思い切り、叩け!!!」

「判ったｯｯ!!!」


素直に元気に従えば…



ピコン。



「………」



そう。


チビリスの移動した手は――

ピコン帽子のボタンにジャスト。


そこに…櫂の言葉通り、迷い無く小さな手を叩き付ければ。


帽子には、ハテナマークが立つ…わけで。



「………えげつねえ…」



思わず俺は、櫂に向けてその言葉を漏らした。


「まあ…従弟だしな…」


櫂は満足そうに笑って、アホハットに振り返る。



「レイもこっちの戦力、仲間だ。

レイが帽子を被って、自分でボタンを押した」


チビのことを、勝手に"戦力外"だと排除しようとしていた俺とは違い、方法はどうであれ…櫂は初めからチビを戦力としていたらしい。


「文句は…言わせない」


場に、びりびりとした凍気が走る。


「判ったわ、もう……」


がっくり項垂れたアホハット。


「けど解答間違えてたら、あの帽子被ったまま…ここから出て貰いまひょ」



一瞬、櫂が固まったけれど。


「間違わなければいいだけだ」


超然とした笑みを顔に浮かべた。


そこまで答えに自信があるのか?



「では、答えて貰いまひょ、櫂はん。


まず、『1.このゲームの意義は何か』」




そして櫂は答えた。




「時間を…狂わせること」



と。