シンデレラに玻璃の星冠をⅢ

何の為に僕は、芹霞との接触を禁じられている?

何で僕はこの体育館に居ると思ってる?


"男"として、もっともっと僕は強くなる為に。

誰もが目を瞠(みは)る"変化"を得る為に。


それに、僕の3倍の頬を賭けて、氷皇を失望させてはいけない。


それに窓から飛び込んだ青い紙。

まだ解いていない青い紙。

彼に聞きたいことはまだ山にある。


芹霞を禁じられているのは稽古中だけというのなら、せめてその間だけでも、自分に厳しくしよう。

堪えれば、きっと解禁時の悦びは倍だと思って、此処は我慢しよう。


だから、ごめんね、芹霞。


今は遠ざかる僕を許して。

その分、僕は強くなるから。

肉体を目覚めさせて、闘いの勘を養うから。


耐える覚悟をした僕を見て、紫茉ちゃんが泣きそうな顔で励ました。


「玲、付き合ったばかりで辛いだろうが。あたしも芹霞に逢えないで辛いけれど。もう少しで会えるから、今は我慢しような!!　あたしも今は我慢する!!」


微妙に…僕への対抗心が見えるんだろうけれど…本人は気づいていないらしい。


「玲がどれだけ頑張って強くなって、"男"磨いているか、どれだけ格好いい男か、あたしからもきっちり、もれなく芹霞に伝えてやるから!!　そんな玲に愛されて芹霞は幸せ者だと、玲との交際をぐっと後押ししてやる。

芹霞同盟の仲間であるあたしに、どどんと任せておけ!!」


嬉しいけれど…何だろう、素直に喜べない。

僅かな不安があるのは何故…?


その不安が的中するのは、思いがけず芹霞達が体育館に現われてから。


思わず身体が芹霞に向き、弛んでしまう顔。

朱貴に怒られる僕とは対照的に…休憩に入っていた紫茉ちゃんは、僕の存在なんて忘れたかのように、芹霞といちゃいちゃ2人だけの世界。


気になる。

あっちが気になって仕方が無い。


僕が見たかった笑顔は、紫茉ちゃんに向けられて。

僕は此処にいるのに、紫茉ちゃんとばかり。


芹霞、君の目には僕は映らないの?

ねえ…僕頬が治ったんだよ、それも判らない?


君は誰に会いに来たの?

紫茉ちゃんなの?


僕は?

僕はどうでもいいの?


「玲ｯｯｯ!!!」


謝って邪念を取り払い、新たなる特訓に励めども。



芹霞――…

ねえ何で泣いているの?


何でその涙を拭うのは僕じゃないの?



「玲ｯｯ!!!」


やばい!!!


朱貴の怒りはかなりのもので。

紫茉ちゃんと芹霞が仲良すぎるのも原因の1つだろう。


そして…とうとう追い出してしまった。


追いかける余裕がないまま、稽古に励み続ける僕。

紫茉ちゃんが参加してきて、僕は休憩に入れたけれど。


もうソコには芹霞の姿はなくて。

寂しかった。


凄く……。