シンデレラに玻璃の星冠をⅢ

紅皇サンは濃灰の瞳を細めて自分のその指を見ていたが、そのままあたしに視線を移すと、指で呼び寄せる。


「え?　何?」


そしてあたしの服の一部を、やはり指でなぞって難しい顔をする。


「来たのか」


無表情で紡がれたその言葉。

その意味する処は、誰に向けられたものだったのか。


「破れた結界。それを繋ぐ偽装を施して…守護たるクオンは、一時お前から離れたな?」


濃灰色がまたもやあたしに向けば、怖いくらいに…射竦められてしまった。


「開けるなと言い置いたのに、窓を開けたな?」


確かに、由香ちゃんから開けるなとは言われていた。


「子供が…外に居て。それで…窓を。そしてクオンは、その子を追って外に…」


言い訳のように、しどろもどろそう口にすれば、紅皇サンは鋭い光を瞳に横切らせて。


「マスターまで、今度は直々にご登場か。そこに来たな、ディレクターが…久涅を引き連れて」


計都が…久涅を連れてきたの?

逆のような気がしたんだけれど。


紅皇サンは、クオンの鼻を撫でた指を一瞥した。


「一瞬…俺の結界が揺らいだ時、偽装(ﾌｪｲｸ)のものに切り換えられたか。だからわざわざ3人で来たのか」

あたしは何で"だから"なのか判らなかったけれど。


「その粉は…なんだ?」


僕が玲くんが聞けば。


「鱗粉」


表情を変えずに紅皇サンは答えた。


「黄色い蝶の…鱗粉だ」


黄色い蝶の!!?


「あたし、黄色い蝶なんて遭遇してないよ!!?」

「……。お前は魅入られて、何日目になる?」


紅皇サンがあたしに聞いてくる。


「魅入られるって…?」


「通行料を払ったんだろう?　黄色い外套男に」


どくん。


「10日目、かな…」


由香ちゃんが指折り、代わりに答えてくれた。


「あの時…。榊の目が抉られた初日、芹霞は言ったね」


玲くんの声が聞こえてくる。


――……蝶々が…黄色い外套を纏った奴になって…

――笑いながら"通行料"を貰うって…"心"を頂くって…。


「榊の目は…抉られたまま、現在消息不明。黄色い外套男に関しては、この時の男とそれ以降の男が同一だという確証はない。この後、目撃するのは渋谷。それ以降…外套男は何も喋ることもない。

通行料というのは…目を抉ることではなく…」


――笑いながら"通行料"を貰うって…"心"を頂くって…。


「心……」


あたしの呟きに、玲くんは固い顔をして同調する。