シンデレラに玻璃の星冠をⅢ

同じことを久涅が警告をしに来た。


忘れるなということ?

何でそれを久涅が知る?


"サンドリオン"


その言葉を、久涅は何故使ったの?



「あと…3日、だからか」


紅皇サンは険しい顔をして、意味深長な言葉を小さく吐く。


「3日…って何だい?」


由香ちゃんが怯えたように聞いた。


「黄色い外套男に…言われただろう?　13日以内だと」



どくん。


具体的な不穏な限定語に、あたしの心臓は跳ねた。


13日以内。


確かにあたしは宣告を受けていたんだ。


「13日…そしてそれは、僕達が氷皇から自由を許された期間であり、コトの始まり。そして確か…榊がやられた最初の日、氷皇も"鱗粉"を見つけていた…。

最初と変っているモノと、変らぬモノと…混在していないだろうか、状況は。変化しているものは本当に同一のものなのか?　何で…突然此処に現われた氷皇は、あんなことを言った?」

独りごちるように言う玲くんが、続けて反芻するように言ったのは…あたしが寝ている間に蒼生ちゃんが言い残した言葉らしい。


――噂は…火のない処には生まれない。

――必ず、"何か"があるから生まれるもの。


――何がどう変化するものか…それは興味深いところである。


「七不思議を…調べ直せ、そういうことか」


そして玲くんは由香ちゃんに向き直った。


「由香ちゃん、またネットから噂を調べて。塾が終わったら、実際追ってみよう」


そして天井を仰ぎ見ながら、玲くんは言った。


「その為に…僕は力が必要だったんだ。得意分野の拡張と、それ以外の面でも。多分…その為に氷皇が現われた」


玲くんは気づかない。

その玲くんの呟きに、紅皇サンが…静かに、満足気に笑っていたことに。


「黄幡会や久涅が動き出したということは、時間が…限られているということか。何の"時間"だ?」


玲くんの頭の中には、今…何が駆け回っているのだろう。


「もう一度、初心にかえろう。

これが真の…"原点回帰"、だ」



玲くんは固い声でそう言うと、握った拳にぎゅっと力を込めた。