シンデレラに玻璃の星冠をⅢ

「あれは…紫堂の石じゃないか!!!　師匠、紫堂ファミリーは、同じモノを持てるのかい?」


僕は即座に首を横に振って否定した。


「持てない。生存している1人につき…1つだけだ。重複はありえない」

「そんなこと…久涅も言ってたなあ」


――一方が生きている限り、同じものはもてない決まりだ。


「ボク…何だかワケ判らなくなってきちゃったよ。それじゃなくても、不自然な程…久涅の顔は紫堂の顔にそっくりなのに。

鶏が先か、卵が先か…そんな押し問答している気分だよ…」


「だけど由香ちゃん。普通に考えて、久涅の方が先に生まれているのだから…久涅がその石の正当の持ち主でも良いんじゃない?」


「紫堂が本当に久涅を"模倣"して、不当に奪ったって?　ありえないだろう。今の今まで紫堂は久涅のこと知らないでいたみたいなんだし、それに久涅は昔…紫堂みたいな顔をしていなかったと、久遠だって言ってたぞ?」


「ニャア」

「だからお前じゃないの!!」



どういうことだ?


櫂の血染め石は…櫂のものではないのか?

僕は…いつから櫂があの石を持して使い始めたのか判らない。


ただ――…


「何?　玲くん…?」


芹霞の心臓の代替品として埋め込まれたものであるのなら。


「フーｯｯ!!!」

「こら、ニャンコ!!　神崎と師匠は見つめ合っているわけじゃないんだ、師匠は熟考してるだろ!!?　師匠を邪魔するな!!!　ボクに引っ掻くな!!!　そういうのは八つ当たりっていうんだぞ!!?」


少なくとも8年前には、闇の力を司る"櫂の石"として、きちんと機能していたはずなんだ。


芹霞の胸に埋め込む案は…櫂1人では考え及ばない。

それは緋狭さんの知恵があったはずで。

その知恵を実現するには、櫂の力の目覚めが必要だったはずで。


風なり闇なり…その力の目覚めには、血染め石が必要なんだ。