シンデレラに玻璃の星冠をⅢ

「とりゃああああｯｯ!!!」


煌は口の中に偃月刀を突っ込み、更にその中で巨大化させて…内部から切り裂いていた。


「これでも食らえｯｯｯ!!!」


さらに発火。


そして煌は、火に溶けた"それ"から偃月刀を引き抜き小さくすると、それを肩に担いで、ふんと鼻を鳴らして振り返る。


あっさり、だ。


何で煌の偃月刀は有効なんだ?

何で煌の炎は有効なんだ?


煌もまた、別の意味での"異質"なんだろうか。


ただ――

まだ問題はあった。



「やべえな……」


かちゃり。

煌は偃月刀を再び構えている。



「わんさかわんさか…

増え続ける。蚕が」


そして蚕からはまた――。


「"あれ"らが…自らの瘴気で仲間を呼ぶ限り、際限ねえな。どれだけ多く居るんだよ。一種の…分裂か?　ああ…また現われたな」


煌の視線を追うと…


「湖…」


あるはずのない…湖のほとり。

一度は隠されたものが再び姿を現わす。


それは瘴気が薄くなった為ではない。


そこに散らばる巨大な蚕から、気味悪い生物が孵化されていく。

その度に…仄かな光を発して、辺りを照らしたからだ。


空に現われるは――

鏡合わせのように並んで浮かぶ、2つの丸い月。


「月だけじゃねえよ、櫂。あっち…」


煌が指さした先には、沈みかけの太陽が…やはり2つ。


そして遠くに…尖塔。


あれは…何だろうか。



「此処は…何処だよ!!?


異次元にでも、転送された気分だよ。


本当に此処…心の中かよ」



濃度が高まる瘴気。

姿を現わす景色。


此処が心の最下層にある場所だとしたら、この風景に意味はあるのか。

この生物に意味があるのか。


「風景が変わっちまったら…何処をどう進めばいいのかもさっぱりじゃねえか。アホハットとクマは…何処に行きやがった?　ちゃんと道案内してくれるんだろうな」


抜けてみよ…そういうことか?


煌の舌打ち。


「巨大ナメクジだけじゃねえぞ。

何か…歩いて…何かが来てる」


俺も聞こえてくる。

ゆっくり、ゆっくり。


何かが足を引き摺るようにして、近付いてくる気配が。



この光景にある全ての"異質さ"が更に新たな瘴気を生む。

俺達にとっては、悪循環なほどに。


ひと言でいえば――


"最悪"。