シンデレラに玻璃の星冠をⅢ

「陽斗!!!!」



芹霞の声に――

一瞬、立ち止まってこちらを振り返る。


野生動物のような金色の瞳。


それが芹霞に向かわれた時、その瞳の奥には焦れたような炎が見えた。



「お前、誰だよ…?」



芹霞の記憶がないのか?

僕や由香ちゃんの記憶もないようだった。


「女、お前の名前は？」


それでも、やはり気になるのは芹霞だけらしい。

芹霞は何かを考え込むような仕草を見せたまま、何も答えない。


「……答えないとは、ずいぶんと礼儀知らずの馬鹿女だな」


すると…芹霞の目から涙が零れた。

感極まったというように、震える唇。


芹霞は手の甲で涙を拭うと、つんとすました顔をしてにやりと笑う。


「芹霞。先に言っておくけれど、あんたの女にはならないからね!!!」

「誰もんなこと言ってないだろうが。自信過剰女。ぎゃははははは!!!」


そして――


「またな」


ふっと消えたんだ。



「陽斗、陽……」


手を伸して叫んだ芹霞が、床に崩れて。

慌てて芹霞の元に寄れば…


「玲くん見て…安心してから、腰抜けてたの忘れてて…」

「怪我はない?　というか、足怪我しているね。よいしょっと」


僕は芹霞を両手に抱き上げると、由香ちゃんに言って芹霞の靴と靴下を脱がして貰い、腫れ上がっているその足首に唇をあてた。


「な、なななななな!!?」

「むふふふふふふふふ!!」



「治療だよ?　じっとしててね」

にっこりと僕は笑う。


「師匠…!!　ニャンコとかの荷物はボクが持つからね!!　思う存分どうぞ!!　しかしニャンコ、おい…見事に奇っ怪な格好で伸びてるなあ…」


「玲くん…ねえ、恥ずかしいから…」

「ん…?　僕は恥ずかしくないよ?」

「玲くん…な、何で舐めるの?」

「そういう治療だよ?　塗り薬だと思って?」


治療は触れるだけで十分。

舌を動かさないといけない治療など、聞いたことがない。

これはただの僕の愛の押し付け。


「芹霞…。電話…誰にかけてたの?」


患部を舌でちろちろ舐めながら、目だけは芹霞に向けて、その反応を窺う。