シンデレラに玻璃の星冠をⅢ

「君の一大事に…思い出したのは…誰?」


僕には不安があった。

陽斗を思い出したというのなら、連なる記憶を持つ櫂も思いだしたのではないかと。

だから櫂に電話をかけていたのではないかと。


「答えられない…?」


返事がないことに苛立って、思わず患部に歯をたててしまう。

小さい悲鳴にわざとらしい謝罪の言葉を述べて、歯形を舌でなぞれば…芹霞は身をよじる。



判っている。

ただの嫉妬だ。


芹霞に怪我をさせてしまった僕は、自分のことを棚上げして…芹霞の心の中に恐れを抱く。


鳴らなかった僕の携帯。

僕を擦抜けた視線。


どんなに…心が苦しかったか。



「玲くんだよ…?」


その言葉を素直に受け取れないまでに、僕の心はささくれ立っていて。


「……。鳴らなかったよ、僕の携帯は」


知らず声が低くなってしまったのは、哀れみをかけられて嘘をつかれたのかと、沈んだ心持ちになったから。


「鳴らしていたつもりだったの。短縮「0」を押していたつもりだったの、あたしは」


その声に、その視線には…偽りの様子はなく。


「ずっとずっと玲くんを呼んでいたの、本当に」


ほろりと流れるその涙に。


「ありがとう、玲くん来てくれて」


僕は…狭量すぎる自分を恥じた。


「0だと思っていた番号は…「8」で…そして現われたの、陽斗が。陽斗…何であたしを殺そうとしたのかなあ。陽斗…」


僕は唇で、芹霞の涙を舐め取る。


「その件は後で考えよう。君は僕の…番号、押そうとしてくれたんだね…」


僕を頼ったのが、芹霞の"必然"だったのだとすれば。

不謹慎にも…それが僕には嬉しくてたまらなかった。


至極単純。

まるで動物思考。


僕は…芹霞の頬に、自分の頬を擦り寄せた。

心が…愛しさにきゅうと音をたて、思わず…喘ぐような声が漏れた。


「うん…。玲くんに…助けてって…。玲くんのことしか…思い出せなかった」


ああ…

何て嬉しいことばかり言ってくれるんだろう。


僕の今までの不安が、君のひと言で払拭されていく。


僕を…求めてくれたの?


櫂じゃなくて…

煌じゃなくて…


僕を…?



君の心…

近付いていると思っていいの?



愛しい。


「僕を…思い出してくれて…ありがとう」


愛しいよ…。


何度も摺り合わせる頬。

僕の肌から…君への愛情を感じて欲しい。






「え～ゴホンゴホンゴホン」



わざとらしい咳払いは、由香ちゃんからだった。

完全に…2人の世界にしてしまっていた。



「たった今…そこに見慣れた車が停まったんだけれど、ボク…先に乗り込んでいるよ。一応お知らせしようと思って…」


「い、いいよ、行くよ、僕達も」


僕の顔は羞恥に赤くなっていただろう。


「師匠は初々しいんだか、その逆なんだか…よく判らないや。ああっと、神崎。師匠のそのカピカピに頬つけないでくれ!!　何と言うか…良心の呵責…みたいな…。触って削り落さなくていいから、触るなｯｯ!!!!」


由香ちゃんが何やらぶつぶつ呟いた後に、妙に騒いでいた。