シンデレラに玻璃の星冠をⅢ

「お前達は榊を見たはずだ。あんな姿になっても尚、"表"で生きることを渇望していたからこそ、お前達は言われるがままに彼を"治療"したはずだ。その理由は何だ!!?　同情か!!?　憐憫か!!?　そんなものじゃないだろう。人として…"同調"したからだろう!!?」


櫂は…何を知っている?

何で榊のことを言えるんだ?


「ならば、裏も表もなく、共存出来る世界を…一緒に作ろう!!!　"表"に帰るのは…選ばれ恵まれた奴じゃない。お前達が望む限り、誰にでも出来るものなんだ!!!　諦めるな!!!」


しかし――

相手が悪すぎる。


「傲慢ナ…」

「何様ノツモりだ…」


殺気の具合が半端ねえ。

櫂の言葉を曲って取ったらしい。


そんなおかしな声が次々に聞こえてきて…


「殺セ…」

「殺セ…」


風が走る。



ガキンッ!!!


俺は、飛び出してきた1人の黒装束男が持つ刃物を、偃月刀で受ける。



「小癪ナ……」


次から次へと飛び出てくる黒装束達。


俺はその1つ1つを相手にし、そして――


「僕の従弟に何をするんだｯｯ!!!」


鉄の胡桃も飛び交えば、


「了解致した、翠殿。我、櫂殿の敵を蹴散らそうぞ」


ぐるぐる回る"わっか"も出現する。


皆が取り囲んで櫂を守る。


「紫堂櫂、背後ｯｯ!!!」


小猿まで…あの銃で参戦する。


「わわわわわわ。撃った…撃てたけど…腰抜かした…かも」


皆、皆…櫂を守ろうと必死で。

櫂の存在に心奪われた者達で。


どれくらいの数のどんな奴らが潜んでいるのかは判らねえ。

だけど見るからに、五体満足の体の奴らではねえ。

欠けた肉体を補うように、武器を取付け…それが生きる常識としているような奴ら。

もしかすると…最初に出て来た3本足も仲間かもしれねえ。


哀しすぎるよな。

その体が先天的か後天的かは知らねえけれど、心が判らなくなるまで落ちぶれてしまったら、人間終わりだと思う。

例え矜持や誇りがあろうとも、人からの心が素直に受け取れねえんじゃ、それはもう人じゃねえんだよ。


敵として襲ってきたはずのお前等に、無条件で守ってやると宣言した櫂の心意気が伝わらねえなら、心は完全に化け物だ。