シンデレラに玻璃の星冠をⅢ
追い詰めるつもりはなかったと…今更それは言い訳になってしまうけれど、深い翳りの出来た睦月の横顔は、悲傷の情を色濃く出していて、俺が思っている以上の心の傷を受けている事実を知る。
「気持ち悪いだろう、私の身体…。 女に…なりたいんだけどね…」
憤りよりも、それは諦観であり自嘲であり。
「自分でも気持ち悪いよ。幾ら否定して見せたって、気持ち悪い存在には違わない」
いつもそうやって自分に言い聞かせてきたのだろうか。
「私は…"表"でね、"愛玩動物"として飼育されてきたんだ…。幼くて…出るとこ出て無くても…それしか、生きる術はなかった。此処に逃げて来れたのが私の救い。私は人間じゃない。おまけに、変な力まである。だから太陽の元を堂々歩いて、堂々と人を愛せるお前達とは…」
相容れない存在なのだと、そう結ぼうとしたのが判ったから。
そしてそれは、多分この場所の住人の言い分だと思ったから。
だから――…。
「あ…「あのさ…」
俺が口を開くより僅かに早く、煌が頭をガシガシ掻きながら言った。
複雑そうに歪められている煌の顔に浮かぶのは、
「お前が女だろうが男だろうが両方だろうが、別にどうでもいいんだけど」
嘆く睦月に対する戸惑いで。
「え?」
拍子抜けしたような睦月の声が向けられる。
「どっちに転んだってお前は"牛"には変らねえし。それに俺だって、いや…櫂も小猿もチビリスもゴボウも、人にはねえ力っていうもん持ってるし。
逆に俺がお前に聞きてえよ。男だとか女だとか…俺達と接するのにそれ必要?」
「必要というか…そんな問題じゃ…」
「おい、小猿。お前どう思う? この"牛"見て」
「正直、びっくりしたけど…気持ち悪いとは思わなかった。それに俺…昔紫茉とさ、渋谷で…酷い歯っ欠けのお爺さんが、薄い白髪を腰まで伸して、胸に何か詰めて、ふりふりのミニスカで堂々歩いてたの見たことあるし。あのインパクトに比べれば、全然。
いいじゃん、あんたは言わなきゃ女にしか見えないし。むしろ男と言われてびっくりしたよ、俺。そういう点では容姿に恵まれてるんじゃない?」
「め、恵まれてる? 私がかい?」
驚いて身体を仰け反らせた睦月に、翠は特に表情を変えずにこっくりと頷いた。
「今まで…散々罵倒され続けてはきたけれど、初めてだよ。恵まれてるなんて言われたの…」