シンデレラに玻璃の星冠をⅢ

「師匠、窓から捨てるな!!!　気持ちは判るけど…!!!」


何が既成事実だよ!!

何がにやにやだよ!!!

そんなトコまで行き着かなくて悪かったな!!!


――あはははは～。


僕は…寝転んで笑いながら書いてるような、氷皇の揶揄に構っている余裕はないんだよ!!!


由香ちゃんに宥(なだ)められ、2枚目にも一応目を通す。


2枚目は1行しかない。


『11行×11列の虚数の魔方陣を作成し、全てを掛けてみてね☆』


あれはフェイント、こちらが本題か?

単純にそう考えていいものだろうか。


「師匠、魔方陣ってあれだよね、縦横斜めどれも足したら同じ数になるっていう…」

「そうだろうね。で、虚数の魔方陣、か。足し算ではなく、全ての掛け算を要求されているけれど」

「そう、だからボク…計算したんだよ!!!　まず11×11は…」

「121?」

「……うっ、即答かい。そう、だから-1を121回…」

「え、まさか…」

「そうさ!!!　パソコンや携帯やiPhoneの電力は師匠に捧げようと思ったから、計算嫌いのボクがこの紙の裏に…」


11×11の計算式の下に、びっしりと書かれている…

-1×-1×-1×…。


多分、121回分。

まさか、これ全部計算したのか?


え?

計算しちゃったの?


僕が車上の芹霞と話していたあの時間、僕に背を向けて身体を丸めて、この計算をただひたすらしていたの?

………。

していたんだろう、特急速度で。

由香ちゃんの顔は得意げだ。


ああ、由香ちゃんお疲れ様。


「ふふん。答えはね、「-1だよね?」


一瞬の沈黙の後、由香ちゃんの眉が段々と八の字になって、目がじわりと潤んできた。


「ボク…必死に計算したのに、有名な計算なのか、これ!!」

「有名というより…1は幾ら掛けても1だし、マイナス数字の計算は、掛ける回数が奇数なら、強制的にマイナスになるだろうから…あ、いや。うん、由香ちゃんよく頑張った。ご苦労様でした」

「ううっ……」

「じゃあそれを入力してみようね」

「ううっ…」


由香ちゃんは目を擦って、仰向けになりながら、折り畳まれた後部座席のシートの間に斜めに潜り込んだ。

凄いや、あんな場所にあるの…よく見つけれたものだ。


「駄目だ!!!　ＥＲＲＯＲって出る!!」


計算結果の-1が違うというのなら、正解を導き出す方法が違うと言うことだ。


「となれば…」


怪しいのは、忌まわしき1枚目。

必然の氷皇が、わざわざ同封した紙の内容。