シンデレラに玻璃の星冠をⅢ

「黒き薔薇の刻印を持つ者は、ウジガミを抑える力がある…言わば闇の同盟者。妾達はウジガミを根気よく育てるつもりだった。だがしかし」


こけしは目を細めた。


「此処から逃げたそなたは、外界から戻らぬこととなった」


多分直後とっつかまって、雑司ヶ谷で制裁者(ｱﾘｽ)訓練されていたんだろう。

その後は神崎街道一直線。


「もう1つの予言というのは?」


櫂が怜悧な瞳をこけしに向ける。


どうしたんだ？

櫂のこの…思い詰めたような翳った顔は。

俺のことを言われているというのに、まるで他人事のようにのほほんと聞いている俺に対し、櫂は当事者以上に言葉を重く捉えているようだ。


「ウジガミは…赤と黒の鎖によって制され、此の世界に戻ると」


こけしの言葉に、櫂は静かに嗤った。


「待っていたわけか。ひたすら…煌の帰りを」


否定しない場の空気に、正直俺は困惑した。


「ちょっと待て!!　俺に期待してるなら幻想を捨ててくれ!!　俺、救世主みたいな力なんてこれっぽっちもねえ馬鹿だから!!　俺より櫂の方が何千倍も神だから!!　……つーか、櫂。お前スルーしてねえか?　赤と黒の鎖って何よ?」

むしろ突っ込む処は、そっちじゃねえか。

そう慌てて付け加えた俺に、櫂は自嘲気な笑いを見せる。


「俺だ」

「は?」


「赤き薔薇と黒き薔薇。両刻印を持つ俺が、煌を制してこの世界に連れると…そういうことだろう?」


櫂の顔から笑みが引き、そこに残されているものは…哀しみ。

何で哀しみ?


「だから俺を信じると…そういうことか?」


周りが、櫂より愚鈍な俺に期待していることが哀しいのか?


…違うと思った。

櫂はそんな奴じゃねえ。

どんな俺だろうと櫂は笑って、自信を持てと俺の背中を押す奴だ。

だとしたら一体?


「いや…ウジガミは付加的要素にしかすぎぬ。妾達は、此の世界に閉じ込められた者。此処から開放されるのなら、それがウジガミでも人間でも、どちらでもいいのだ。ただ暗闇の最中に、心の灯火となったウジガミの存在は大きい。その名の効果は、そなたが思う以上にあるのだ」

つまり肩書きだけが一人歩きしているということで。

しかし櫂の顔は晴れなかった。

何か納得してねえっていう顔付きで。