シンデレラに玻璃の星冠をⅢ

気づかなかった――。

煌が部屋の外にいるなどと、俺は…。


土下座したままのバツの悪い姿で、高い位置から見下ろす褐色の瞳と目が合った。


「……何してるよ、お前」


煌は一度目を手の甲で擦ると、むっとした顔を俺に向け、


「言っておくけど…俺はお前の嫁にはならんぞ」


そう手を伸べるから。


「……。俺だってお前の嫁姿、想像したくもない」


俺は、顔を歪めさせてその手をとって立上がる。


そして――


「「結婚するなら俺は――」」


意図せず同時に放たれた言葉に、お互い黙り込んでしまったけれど。

多分…次に出て来る固有名詞は同じだから。


当初、ここまで煌が芹霞に惚れ込むとは思っていなかったけれど、その恋愛過程とは別に、俺と煌との絆も深まっていると思うんだ。


一緒に泣いて笑った8年間。

それは簡単に捨て去れるものではない。


どんなに忘れたい辛い過去があっても、それを昇華しあえるだけの関係があると思うから。


そう思っているのは――

俺だけではないはずだ。


「……なあ、こけし」


煌が頭を掻きながら、正座したままこちらを向いている夢路に言った。


「俺の人生だ。何が幸せかは…俺が決める」

「………」


夢路は何も答えず、ただ煌を見つめ返すばかり。


「俺は…櫂と行く」


その真摯な顔の宣言に、俺は夢路を見ていられなくなった。

誰かを選ぶということは、誰かが切り捨てられる。


――玲くんが好きです。


いやという程、俺は味わってきたから。

それでも俺は…煌を手放せない。


「これだけは言いたい……」


煌は夢路に言った。



「俺は産まれてよかった」


泣き出しそうな顔で。


「だから俺は…櫂に会えたんだ。櫂だけじゃない、芹霞にも緋狭姉にも、玲にも桜にも…。俺の周りには、まだまだ人が居る。この世界みたいに、愚鈍な俺を歓迎してくれる世界があるんだ」

「煌……」


「俺は……もう生きる場所を見つけてる」


そしてまた、潤んだ目を手の甲で拭う。


「だからさんきゅ、こけしばあちゃん」


こけし…ばあちゃん…。


「……。妾は、ばあ…「こけしばあちゃんだろ、牛女がそう呼んでいるのなら」


それは即ち――

睦月と同じ立場であるということを、煌は悟っているということで。

夢路が隠したかったそれに、煌は気づいたということで。



暫く沈黙が続いた。