シンデレラに玻璃の星冠をⅢ

「ええと…このコンビニが地図のこれで…。塾はこれを曲ってすぐの…師匠、塾は多分あそこだ。まずこっちぱぱっと終わらせようよ。それから神崎を迎えに行くなりなんなりしよう。塾の建物は…うん、あそこ…だけど…」


由香ちゃんが、銀の袋から取出した…"入塾のしおり"を見ながら、どもった声を響かせた。

いつの間に、僕が持っていたはずのしおりが、銀の袋の中にあったのか…そんな疑問もわいたけど、今更だろう。


由香ちゃんが指さす"あそこ"は、何だか見慣れた…円状の筒のような建物で…。

その形状は、陽斗が現われたあの塾と同じだが、硝子張りではない。

きちんとした…タイル張りの外壁がある。


「…師匠、この色……」

「………」


本当に"青色"は不意打ちで来るから、今回もそうじゃないかと思わず身構えてしまったけれど、目の前の建物の色は、忌まわしき青色ではなかった。

それに対して安堵できた反面、新たに目にするその色に…やはり警戒心を抱いてしまったのは事実。


「師匠…。この色…。"青"の男と無関係には思えない、あの色だよね。紫堂本家で見たはずだったのに、すっかりボク忘れていたけれど」

「そうだね、"赤銅色"だよね」


青色ではないだけの、胡散臭い――…

紫茉ちゃんの兄、周涅と同じ色。


青色ではないのに、胡散臭さがぷんぷんだ。

こんな色、まず建物全体に使用しようなど、普通は思わない。


「そう言えばさ、神崎が襲われたあの塾で、理事長として七瀬の兄貴の肖像画があったって、神崎言ってたよね?　この塾にも周涅が関係しているのだとしたら、どうしてここまでやることがそっくりなんだろうな、氷皇と」

「そうだね…」


僕もそう思う。

氷皇ならまず躊躇なく、どんなに不気味になってもこの建物を青く染め上げる。

…それと色違いなだけだ。


もしもこの建物の設計に、周涅が関わっているのだとしたら。

あの、胡散臭い類型(ｶﾃｺﾞﾘｰ)というのは、自己顕示欲というものが強烈なんだろうか。

そこまで己の色を見せつけたいのだろうか。

…一体誰に?


「何なんだろうな、あの二人。周涅は氷皇をすごく毛嫌いしていたし、兄弟とかでもなさそうだったし…」

「それに、氷皇にそっくりなのは周涅だけじゃないよね」


BR001――。

煌を勝る、元制裁者(ｱﾘｽ)。

銀色に包まれた…未知数の力を持つ男。


どうしているのだろうか、彼も今。


「彼もまた、何を考えているのか判らないな」


僕らを仕留める力があるのに、完全に仕留めにこない。

皇城次男坊の護衛役…元制裁者(ｱﾘｽ)を引き込んで、何をしようとしているのか。

誰かの指示で動いているのか、自らの意志か。


制裁者(ｱﾘｽ)…。

台場で僕を追い詰めた、凱と雅はどうしているのか。


何故彼らは今、不気味に沈黙しているのか。

何かの意図に、僕達は乗せられて動いているような気がしてやまない。