大切な人
三日後
…よかった。
今日も朝が来た。
私、いつまで生きていられるのかな？
ハルはいつっていう、具体的なとこは言ってくれないから、わからない。
「はる！おはよ。」
「おはよ～！」
いつもと変わらない日常。なのに、なぜかうれしくなっちゃうんだ。
今、生きてるってわかるから。
…ガラガラ
桃華グループがいつものように教室に入ってくる。
みんな一瞬静かになったけど、いつもと変わらずガヤガヤしている。
あれ？桃華がみんなにあいさつしない。
どーしたんだろ。…まさか。
「桃華様ぁ～。どうなさったんですかぁ～？今日はとても気分がすぐれないようですけどぉ～。」
「ええ。昨日のことで、ちょっとね。」
「そうですよねぇ～。あの女、桃華様のバックを汚しちゃって。ホントに最低ぇ～！」
「ホントだよな。ピーピーうっせぇし。これで今日来なかったら、家まで殴り込んでやる。」
この前の子、相当やられたのかな？
それに、桃華のバック汚しちゃったらしい。
だから機嫌が悪いのか。自分から最初にふっかけたくせに、ホントにひどいな。最低なのは、どっちよ。
なんて考えるけれど、どうせ何もできないんだよな…私。
…ガラガラ
「あらぁ？桃華様ぁ～！あの女、来ましたぁ～。」
「よく来れたな、あいつ。」
来なかったら、家まで殴り込みに行くって言ってたくせに、来てもダメなの？
じゃあ、あの子はどうすればいいんだろう？
「おっはよぉ～。バックの弁償代、持ってきたぁ～？」
「い…いえ。あの…お金がないので…。」
「あぁ？何言ってんだよ。お前が桃華様のバック汚したんだろ？」
「あ…あれはあなた達が…。」
お金、取ろうとしてる。
どうしよう…かわいそうだよ。
誰か…助けてあげて…。
でも、誰も桃華達に近づこうとはしない。
「おい。なにやってんの？」
「優輝君…。な、なんでもありませんわ。」
「そ、そうですぅ～。なんでもありませ～ん。お気になさらずに～。」
優輝君が桃華達に立ち向かっていった。
優輝君…。やっぱり優しいな。
桃華達は、優輝君が行ったとたん顔がガラッと変わって、ニコニコしている。
女って怖い。
…その中で、桃華が顔を赤く染めているのは気のせい？
「で、では優輝君。ごきげんよう。」
優輝君に愛想を振りまいて行った桃華達。
自分たちの席で、「よかったですね。」などとシモベ達が、桃華と共に喜んでいる。
まさか…違うよね？嘘でしょ？
桃華が…優輝君を好きだなんて。
優輝君は何も知らずに、女の子に「大丈夫？」と優しく声をかけている。
その女の子の顔も赤い。
やっぱり、モテるなぁ。
「ゆ…優輝。ありがとう。」
…え？気のせい？
今、優輝って…。どうして？
「はる？どーした？」
「ん？あ…別に。」
「別にってことないでしょ。あ…もしかして今の会話、聞いてた？はる、聞こえたらショックだろーなとは思ってたけど。
「バッチリ聞いた。どういう関係なのかな？」
私達が議論していると、クラスの女子が集まってきた。
「なになに？どーしたの？」
「あ…。あの二人って、どういう関係なのかなって思って。」
「あぁ！あれ？仲いいよね。幼馴染だって～。でもでも、付き合ってたりして❤」
「「キャー❤」」
キャー❤じゃないよ。
嘘でしょ？付き合ってるの？
幼馴染って、小さい頃から一緒にいるってことだよね？
私が知らない優輝君も知ってるってことだよね？
…うらやましいな。
…ヤバイ。私、嫉妬してるかも。
「そうなんだ…。」
「ちょ、ちょっと！どこいくの？」
私は、その場にいることができなくて、二人を見たくなくて…逃げ出した。
菜子も追いかけてきていたけれど、来ないでって言った。
一人になりたかったから。
無我夢中で走っていたら、屋上についた。
今日は晴れ。雲一つない空が、なんだかさみしい。
死んじゃったら…こんな感じなのかな？
菜子…連れてくれば良かった。…さみしいよ。
「…どうしたの？」
空から降りてきたのは、青い髪の少年。
青い瞳を隠した前髪が、気持ちのいい風でなびいている。
「…どうして…泣いてるの？」
「え？」
私泣いてるの？私の頬を伝うしずくに今初めて気づいた。
私…久しぶりに泣いたかも。理由はたぶん…あれだよね。
ハル、気を使ってくれたのかな？
死神なのに…優しい人。
「ううん。なんでもないよ。ありがと、ハル。
「なにが？」
「ううん。別に。」
不思議そうに首をかしげるハルにニコッと笑って見せた。
それから、私達は何も話さずにずっと寝っころがっていた。
なんでだろう。
…ハルがいるだけですごく落ち着いた気がする。気のせいかな。
さて、いつまでも泣いているわけにはいかないな。
教室に戻んなきゃ。菜子に心配かけちゃう。
ハルに声をかけようとした時、キレイな寝顔が目に入った。
ハル、寝ちゃったんだ。
でも、ずっと傍にいてくれてたんだね。
腕を枕にして寝ている姿は、人間の少年と何も変わらない。
でも、女の私から見て…キレイって思った。
太陽に照らされた少年はキラキラしていて、バックの山々と青い空を重ね合わせると、すごく絵になる。
放課後
あれから、帰ると菜子がすごく心配していて、申し訳なかった。
でも、私が笑って謝るといいわって許してくれた。
私が帰った時には、あの二人はもういなかった。
…だから、考えないように無理やりテンションを上げてた。
菜子にゲーセンに誘われたけど、先生に呼ばれてたから断って、先に帰ってもらった。
先生との話が終わった後、教室へ鞄を取りに向かった。
「…めて！いや！」
なんか聞こえる。うちのクラスからだ。
まだ、誰か残ってたのかな？
私はそっとドアから中の様子を見た。
「お願い！やめてよ！」
「うっせぇんだよ！おとなしくしろ！」
桃華グループがあの女の子を囲んで何かしている。まさか、またいじめてるの？
「お金、ないんでしょ～？じゃあ、その髪の毛ちょうだいよぉ～❤」
「やだ！やめて！」
「あぁ？何言ってんだよ。お前に拒否権ないの！」
女の子は今にも泣きだしそう。
あ！桃華がハサミを取り出した！これ…やばくない？
ガタッ！
ビックリしすぎて、ドアにぶつかっちゃった私。
もちろん、この音に気付かないわけもなく、視線は私に集まった。
あぁ…嫌な空気。
「ゲッ！桜木、まだいたの！？」
「あらぁ～？はるさんじゃな～い❤どうしたのぉ～？」
「あ…えっと、鞄を取りに来ただけです。」
そういうと私は、自分の席へ行って鞄を持った。
私の行動をずっとガン見している桃華達。
うぅ～怖い。早くここから出たくて、早歩きでドアへ向かった。
その時、女の子が泣き目で助けを求めてきた。
「助けて！お願い！」
桃華達は私がどう出るかずっと見てる。
この子は私に助けを求めている。
こんなの…どうすればいいの？
「はるさぁ～ん❤鞄、取りに来ただけだよねぇ～？」
その時、朝の記憶が戻ってきた。
『ゆ…優輝。ありがとう。』
『幼馴染だって～。でもでも、付き合ってたりして❤』
『『キャー❤』』
『付き合ってる』『幼馴染』『付き合ってる』『付き合ってる』…。ヤバイ…嫉妬が。
【コノ子ガイナケレバ、優輝君ハ…。】
でも、助けなきゃ。
【ドウセ、不登校ニナル。】
かわいそうだよ。
【助ケタラ次ハ私。】
でも…。
【優輝君ノタメニ、コノ子ハ邪魔ダ。】
邪魔？
【ソウ。コノ子ハ私カラ優輝君ヲ奪ウ。】
優輝君を？嫌だ…嫌だ。嫌だ、嫌だ、嫌だ。
「助けて！桜木さん！」
女の子が私の腕をつかんできた。
【突キ飛バセ。】
バッ！
私は、自分でもわからないくらい、強い力で払ってしまった。
女の子の絶望の眼差し。
桃華達の笑い声。
「あははっ！やっぱお前、友達いねぇんじゃん。ってか、今の顔めっちゃウケた。」
「ホントホント～❤じゃあ、はるさん。さよなら～❤」
「さ…さよなら。」
私は一度も後ろを振り返らず、家に向かって走った。
教室を出た時の桃華達の笑い声が耳から離れない。
私…どうしてあんなことを？
どうして助けてあげられなかったの？
汚い…怖い…嫌い。
こんな私、私じゃない。
『助けて！桜木さん！』
何度も何度も私に助けを求めていたのに…。
ごめん。ホントにごめん。
あなたは何も悪くない。
…知らなかった。自分がこんなにも弱かったなんて。
…よかった。
今日も朝が来た。
私、いつまで生きていられるのかな？
ハルはいつっていう、具体的なとこは言ってくれないから、わからない。
「はる！おはよ。」
「おはよ～！」
いつもと変わらない日常。なのに、なぜかうれしくなっちゃうんだ。
今、生きてるってわかるから。
…ガラガラ
桃華グループがいつものように教室に入ってくる。
みんな一瞬静かになったけど、いつもと変わらずガヤガヤしている。
あれ？桃華がみんなにあいさつしない。
どーしたんだろ。…まさか。
「桃華様ぁ～。どうなさったんですかぁ～？今日はとても気分がすぐれないようですけどぉ～。」
「ええ。昨日のことで、ちょっとね。」
「そうですよねぇ～。あの女、桃華様のバックを汚しちゃって。ホントに最低ぇ～！」
「ホントだよな。ピーピーうっせぇし。これで今日来なかったら、家まで殴り込んでやる。」
この前の子、相当やられたのかな？
それに、桃華のバック汚しちゃったらしい。
だから機嫌が悪いのか。自分から最初にふっかけたくせに、ホントにひどいな。最低なのは、どっちよ。
なんて考えるけれど、どうせ何もできないんだよな…私。
…ガラガラ
「あらぁ？桃華様ぁ～！あの女、来ましたぁ～。」
「よく来れたな、あいつ。」
来なかったら、家まで殴り込みに行くって言ってたくせに、来てもダメなの？
じゃあ、あの子はどうすればいいんだろう？
「おっはよぉ～。バックの弁償代、持ってきたぁ～？」
「い…いえ。あの…お金がないので…。」
「あぁ？何言ってんだよ。お前が桃華様のバック汚したんだろ？」
「あ…あれはあなた達が…。」
お金、取ろうとしてる。
どうしよう…かわいそうだよ。
誰か…助けてあげて…。
でも、誰も桃華達に近づこうとはしない。
「おい。なにやってんの？」
「優輝君…。な、なんでもありませんわ。」
「そ、そうですぅ～。なんでもありませ～ん。お気になさらずに～。」
優輝君が桃華達に立ち向かっていった。
優輝君…。やっぱり優しいな。
桃華達は、優輝君が行ったとたん顔がガラッと変わって、ニコニコしている。
女って怖い。
…その中で、桃華が顔を赤く染めているのは気のせい？
「で、では優輝君。ごきげんよう。」
優輝君に愛想を振りまいて行った桃華達。
自分たちの席で、「よかったですね。」などとシモベ達が、桃華と共に喜んでいる。
まさか…違うよね？嘘でしょ？
桃華が…優輝君を好きだなんて。
優輝君は何も知らずに、女の子に「大丈夫？」と優しく声をかけている。
その女の子の顔も赤い。
やっぱり、モテるなぁ。
「ゆ…優輝。ありがとう。」
…え？気のせい？
今、優輝って…。どうして？
「はる？どーした？」
「ん？あ…別に。」
「別にってことないでしょ。あ…もしかして今の会話、聞いてた？はる、聞こえたらショックだろーなとは思ってたけど。
「バッチリ聞いた。どういう関係なのかな？」
私達が議論していると、クラスの女子が集まってきた。
「なになに？どーしたの？」
「あ…。あの二人って、どういう関係なのかなって思って。」
「あぁ！あれ？仲いいよね。幼馴染だって～。でもでも、付き合ってたりして❤」
「「キャー❤」」
キャー❤じゃないよ。
嘘でしょ？付き合ってるの？
幼馴染って、小さい頃から一緒にいるってことだよね？
私が知らない優輝君も知ってるってことだよね？
…うらやましいな。
…ヤバイ。私、嫉妬してるかも。
「そうなんだ…。」
「ちょ、ちょっと！どこいくの？」
私は、その場にいることができなくて、二人を見たくなくて…逃げ出した。
菜子も追いかけてきていたけれど、来ないでって言った。
一人になりたかったから。
無我夢中で走っていたら、屋上についた。
今日は晴れ。雲一つない空が、なんだかさみしい。
死んじゃったら…こんな感じなのかな？
菜子…連れてくれば良かった。…さみしいよ。
「…どうしたの？」
空から降りてきたのは、青い髪の少年。
青い瞳を隠した前髪が、気持ちのいい風でなびいている。
「…どうして…泣いてるの？」
「え？」
私泣いてるの？私の頬を伝うしずくに今初めて気づいた。
私…久しぶりに泣いたかも。理由はたぶん…あれだよね。
ハル、気を使ってくれたのかな？
死神なのに…優しい人。
「ううん。なんでもないよ。ありがと、ハル。
「なにが？」
「ううん。別に。」
不思議そうに首をかしげるハルにニコッと笑って見せた。
それから、私達は何も話さずにずっと寝っころがっていた。
なんでだろう。
…ハルがいるだけですごく落ち着いた気がする。気のせいかな。
さて、いつまでも泣いているわけにはいかないな。
教室に戻んなきゃ。菜子に心配かけちゃう。
ハルに声をかけようとした時、キレイな寝顔が目に入った。
ハル、寝ちゃったんだ。
でも、ずっと傍にいてくれてたんだね。
腕を枕にして寝ている姿は、人間の少年と何も変わらない。
でも、女の私から見て…キレイって思った。
太陽に照らされた少年はキラキラしていて、バックの山々と青い空を重ね合わせると、すごく絵になる。
放課後
あれから、帰ると菜子がすごく心配していて、申し訳なかった。
でも、私が笑って謝るといいわって許してくれた。
私が帰った時には、あの二人はもういなかった。
…だから、考えないように無理やりテンションを上げてた。
菜子にゲーセンに誘われたけど、先生に呼ばれてたから断って、先に帰ってもらった。
先生との話が終わった後、教室へ鞄を取りに向かった。
「…めて！いや！」
なんか聞こえる。うちのクラスからだ。
まだ、誰か残ってたのかな？
私はそっとドアから中の様子を見た。
「お願い！やめてよ！」
「うっせぇんだよ！おとなしくしろ！」
桃華グループがあの女の子を囲んで何かしている。まさか、またいじめてるの？
「お金、ないんでしょ～？じゃあ、その髪の毛ちょうだいよぉ～❤」
「やだ！やめて！」
「あぁ？何言ってんだよ。お前に拒否権ないの！」
女の子は今にも泣きだしそう。
あ！桃華がハサミを取り出した！これ…やばくない？
ガタッ！
ビックリしすぎて、ドアにぶつかっちゃった私。
もちろん、この音に気付かないわけもなく、視線は私に集まった。
あぁ…嫌な空気。
「ゲッ！桜木、まだいたの！？」
「あらぁ～？はるさんじゃな～い❤どうしたのぉ～？」
「あ…えっと、鞄を取りに来ただけです。」
そういうと私は、自分の席へ行って鞄を持った。
私の行動をずっとガン見している桃華達。
うぅ～怖い。早くここから出たくて、早歩きでドアへ向かった。
その時、女の子が泣き目で助けを求めてきた。
「助けて！お願い！」
桃華達は私がどう出るかずっと見てる。
この子は私に助けを求めている。
こんなの…どうすればいいの？
「はるさぁ～ん❤鞄、取りに来ただけだよねぇ～？」
その時、朝の記憶が戻ってきた。
『ゆ…優輝。ありがとう。』
『幼馴染だって～。でもでも、付き合ってたりして❤』
『『キャー❤』』
『付き合ってる』『幼馴染』『付き合ってる』『付き合ってる』…。ヤバイ…嫉妬が。
【コノ子ガイナケレバ、優輝君ハ…。】
でも、助けなきゃ。
【ドウセ、不登校ニナル。】
かわいそうだよ。
【助ケタラ次ハ私。】
でも…。
【優輝君ノタメニ、コノ子ハ邪魔ダ。】
邪魔？
【ソウ。コノ子ハ私カラ優輝君ヲ奪ウ。】
優輝君を？嫌だ…嫌だ。嫌だ、嫌だ、嫌だ。
「助けて！桜木さん！」
女の子が私の腕をつかんできた。
【突キ飛バセ。】
バッ！
私は、自分でもわからないくらい、強い力で払ってしまった。
女の子の絶望の眼差し。
桃華達の笑い声。
「あははっ！やっぱお前、友達いねぇんじゃん。ってか、今の顔めっちゃウケた。」
「ホントホント～❤じゃあ、はるさん。さよなら～❤」
「さ…さよなら。」
私は一度も後ろを振り返らず、家に向かって走った。
教室を出た時の桃華達の笑い声が耳から離れない。
私…どうしてあんなことを？
どうして助けてあげられなかったの？
汚い…怖い…嫌い。
こんな私、私じゃない。
『助けて！桜木さん！』
何度も何度も私に助けを求めていたのに…。
ごめん。ホントにごめん。
あなたは何も悪くない。
…知らなかった。自分がこんなにも弱かったなんて。
