純潔の姫と真紅の騎士
異変に気づいたのは、城の中に入ってからだった。

いつもは優雅に流れる空気が、今日は慌ただしかった。

「あ！アリウム！良かった、貴方ではなかったのね」

「それは、どういう意味ですか？」

あたしが眉をひそめて訪ねると、側近の女が辺りを見回しながら説明してくれた。

「それが、さっき城の地下から女の人の悲鳴が聞こえてきたのよ。それで、何かあったのかと思って、スイレン様がいらっしゃる地下にいったのだけれど……特に誰もいなかったの。だから、聞き間違いだと思ったのだけれど……。トールさんが見つからないのよ。いつもは仕事場にいて、真面目に仕事をしているのに……」

「お出かけになられたのでは？」

「トールさんは、お出かけするときは必ず誰かに伝言するわ。だけど、そんな伝言誰も聞いてないの。おかしいと思わない？あんな真面目なトールさんのことだから、言い忘れたなんてことありえないし……。それに貴方も休暇でいなくなってたから……不安で……」

「それで、トールさんはいつからいなくなったんですか？」

「さっきの悲鳴が聞こえる前から見た人はいないって言っているわ」

それを聞いた瞬間、嫌な予感がした。

もしかして……。

「あの！今から兄を呼んで来てもいいでしょうか！」

「貴方のお兄様……？別にいいけれど、どうして？」

「……ちょっと心当たりがあって……。でも、実はその兄は＜聖剣士六士＞の一人なんです」

女が少し顔を歪めた。

「どういうこと？」

「今まで黙っていてすみませんでした。あたしはダンドール国の人間なんです。スイレン様と一緒にいたくて、素性を隠しておりました」

「何故それを今言ったの？トールさんがいなくなったのと関係あるの？」

「少しあるかもしれません」

「……そう。いいわ。＜聖剣士六士＞と言っても、誰もその人たちの顔をみたことがないのだから、大丈夫でしょう。トールさんが今どんな状況にあるのかは知らないけど、もしも危ない目に合っているのだとすれば、もう貴方に頼るしかないようね」

「ありがとうございます」

「馬に乗っていったほうが早いわ。厩から馬を借りて行ってきなさい」

「はい！すぐに戻ってきます！」

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表紙・目次

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