猫が好き！

　壁のスイッチを探り、思い切って灯りを点けてみる。

　部屋のどこにも真純の姿はなかった。

　進弥はすぐに、階段を駆け下りた。
　二階には他に、進弥の部屋しかない。
　家の中にいるとしたら、一階のどこかだ。

　トイレも風呂も灯りは点いていない。
　入浴中とかではないようだ。
　一階の灯りを次々に点けながら確認していく。

　リビング、キッチン、ダイニング、真純の仕事部屋、テラス、どこにも真純の姿はない。
　テラスを出て庭を見渡したが、そこにも真純はいなかった。

　もう一度電話してみるが、やはり不通のままだった。

　進弥は力なくテラスにしゃがみ込む。
　真純はいったいどこへ——。

　すっかり無縁になったと思っていた、半年前の悪夢が進弥の脳裏に蘇った。