天を衝く槍

「！」


シロさんが何かに気づいたように急に立ち止まった。


フツーに駆けてた私とダラナが慌てて止まると、風に背中を押された。


「来るよ」


彼は正面をじっと見ながら言い、音もなくサッと鞘から刃を取り出した。


それとほぼ同じくらいだろうか。


四方八方から迫ってくる風の音とウサギの気配がした。


すぐさま私とダラナの二人で背中合わせになり、私は隣で胸を踊らせている彼女に短く、構えてと言う。


すると彼女は大鎌を握りしめて緊張した面持ちで一点を見つめ、シロさんが先陣切って現れたウサギに斬りかかった。


ドパっと、ウサギが空で破裂して赤い液体が地面に叩きつけられる。


それを隠すように次いで灰が覆う。


彼と組むのは3ヶ月ぶりなのだが、安定の素早さである。


「個人種目と同じ」


目の前に現れたウサギを突いて、固まっているダラナに言う。


私の初任務の時にジルが言っていたように。


「頼れるのは自分だけ」


彼は『基本、複数対一人』と言っていた。


それは本当のこと。


一人でウサギの討伐を任されることだってあるのだから。


あの時のリャノのように。


「殺らなければ、殺られる」


未だに固まっている彼女に私はそう言って、石突きでついたウサギを灰にした。