天を衝く槍

「ったくもー…アンタいつまで泣いてんのよ。辛気臭いわね」


ベシッと背中を叩かれ、私は顔を上げる。


カルテを左手に持って腕を組んでいるカレンが、イラついたような表情を浮かべていた。


「聞いてたわよ、さっきの話」


「え」


彼女は唐突に言い、理解するのに時間がかかった。


「当たり前じゃない。そこ、ナースステーションに近いんだから」


「!!?」


何とも言えない絶望を与えられた私は、彼女が指した場所を見る。


おぉ、確かにナースステーションがある。


「……聞いてたんですか…」


はっ、と力なく笑い、俯く。


「安心しなさいよ。アタシかアイツかアンタか、人に言わなきゃ噂になりゃしないわ」


「え？」


私は彼女が言った言葉を、噛み砕くことが出来なくてキョトンとする。


「アイツのことは鋭いのに、こういうこと鈍いのね」


カレンが小さく舌打ちして、眉にシワを寄せる。


どうリアクションをすればいいのか分からない私は、はは、と苦笑した。


「……………………………」


「……………………………」


「アンタ、アイツが病気になってるの見抜けなくて泣いてたんでしょ」


「…へェ……」


不意に、その通りのことを口にしたカレンは、真剣な顔だった。


……私の答えに思いきり眉を寄せたが。


「後悔する必要はないわよ。アイツはバレてもこうしたから」


「……………………………」


私は彼女をそっと、見る。


「アンタに自分の病気の詳し説明、しなくてホッとしてたし」


「……………………………」


「分かったら、ささっと戻ってウサギ滅ぼしなさいよ」


そう言って彼女は、私の背中をもう一度ベシッとカルテで叩く。


もしかして彼女は、私を励ましてくれているのだろうか。


「…………なによ」


ジッと見ていたのが気に障ったらしい。


鬼の形相に変わってしまった。


「死なない程度に怪我したら、ちゃんと来るのよ。処置してあげるから」


「……死んだら？」


「死んだ戦士に興味は無いわ」


ズバッと言い、彼女は目を閉じて息を吐いた。


「もういいから、戻りなさいよ。めんどくさいわねー」


そして彼女は、話しかけるんじゃなかったとかブツブツ言いながら、病棟の方へ行ってしまった。


彼女の言葉には少し刺や毒があったけど、少し救われた気がした。