天を衝く槍

車が走り出す。


「Aliceが創られた理由は知ってるよね」


ソンジュさんが缶いっぱいに入っているキャンディーを取り出した。


私が頷いたのを確認して、ソンジュさんは話を続ける。


「Aliceは、四つの部隊から出来てる国際的な組織だ」


彼は私にキャンディーを渡す。


「一つ目は、枢要所。この部隊はAliceがどうあるべきか、議論し決定するAliceの最高機関。 いわば、お偉いさんの集まりかな」


貰ったキャンディーを口に入れると、苺の味が広がった。


「二つ目は、セルペンテ。どこにウサギが巣を作っているか調べたり、ウサギを倒したりする部隊」


一息ついて「コウガが配属されるのはこの部隊ね」と彼は言いながら、キャンディーをガリガリと音を立てながら食べていた。


――……キャンディーをポテチみたいに食べる人初めて見た…


「三つ目はアピス。これは研究者から成る部隊で、君達の体を守る服とか武器とか、戦闘に役立つ物を作っている部隊」


ソンジュさんは、今度はポケットから女の子のキャラクターが描いてある棒つきキャンディーを取り出した。


そして私に渡す。


たぶん、ブドウの味だ。


「四つ目はフォルミーカ。ここは最先端の医療に携わる人達から成る部隊。いわゆる病院みたいなものかな」