恋愛喫茶店 ～恋と一緒にスイーツを～

「…おかしい。」

私が着いてから１５分。約束の時間から１０分。

さすがにこの時間になっても現れないのはおかしいと感じ始めた。


左右をグルグルと見回す。成瀬君の姿らしきものは見えない。

来ていない？なんで？どうして？

頭の中は疑問と、不安と、焦りでいっぱいだ。身体が平衡感覚を失ったかのように、安定しない。バランスがとれない。

近くの木に身体を預けて、「私」を取り戻す。
落ち着いてもう一度見回す…やっぱりいない。


「炎」は、辺りの闇を照らし、光をもたらすものである。
では、何故、光が必要なのか？

答えは簡単。人を、物を、風景を見えるようにする為。
その近くにいるもの全てが対象となり、例外は無い。

そう。例外は無い。障害物が無い限り、上下左右３６０度、あらゆる角度を照らし出す。

だから、屋上からキャンプファイアーを覗き込んでいる成瀬君も…見える。


私は、舞い上がる炎と灰に感謝するべきだろう。目を上に向けさせてくれたのは紛れも無く、それらのおかげなのだから。


どうして、あんな所にいるんだろうっていう当然の疑問は、成瀬君の目を見た瞬間にすっ飛んだ。


まさか、あの目をもう一度見ることになるなんて思わなかった。


ファミレスでの「もう慣れたよ。」って言った後の、どこにも焦点を合わせていない空っぽの瞳を。


地上から屋上まで、約２５メートル。それが、今の私と成瀬君の距離だ。

でも、その２５メートルは「たった」と表現できるほど、簡単に縮まるものではないと分かっている。


校内へ駆け足で戻っていく。あんな目をした成瀬君を、放っておけるわけがない。

そして、聞かなければいけない。来なかった理由と、転校してしまう理由を。