お姫様の作り方

＊　＊　＊


「あの、相馬先輩。」

「…ん？」


帰りがけ、背後から声を掛けられた。俺は帰宅部だが、美森のせいで何かと目立ってしまっている。
後ろにいたのは、焦げ茶色のボブの髪の女の子だ。俺を先輩と呼んだのだから後輩、つまりは1年生なのだろう。背は結構小さい。


「あの、…ちょっとお話、いいですか？」

「え、俺？」


なんとも間抜けな声が出た。これは…期待してもいい展開なのだろうか？
でも俺がそう思わざるを得ない程度に、彼女はほんのりと頬を染めている。幸い、美森はトイレに行っていて今はいない。(一緒に帰っているため、待っていたところだった)


「はい。あの、できれば美森先輩は…。」


…これは、ひょっとするとひょっとするんじゃないか？そんな期待に少しだけ胸が膨らむ。


「樹ー…お待たせー…ん？」


美森の視線が俺の後ろにいた彼女に注がれる。特に表情が大きく変わるわけでもなく、やっぱり少しぼんやりとした表情のままだ。


「どうしたの？帰ろう？」

「いや、なんか俺に話があるんだって。だから美森、先に帰っていいよ。」

「え？」

「だーから！美森は来なくていいよって話。じゃーな、気を付けて帰れよ。」

「…分かった。じゃーね、樹。」


くるりと背を向けた美森の黄金色の髪が揺れた。いつも見ているはずなのにどこか違って見えるのは、俺の心拍数が上がっているからだと思っている。


「あの、相馬先輩…いいんですか？」

「え、だって話があるんでしょ？」

「それはそう…ですけど…付き合ってるんじゃ…。」

「え、俺と美森が？」


そう問うと、彼女はこくこくと頷いた。
…こういう風にちょっと素早く動いたりしないなぁ、美森は。そこまで思って、頭の中に美森が浮かんで来た自分を少し責めた。目の前にいるのは美森じゃない。