紅蓮の星屑

「痛ってーー。」

彼は苔の生えた岩肌に足を滑らせて、コケていた。


ゆっくりと地面に手を着き、起き上がりながら呟く。


「まったく、付いてないな……俺は。」


倒れた拍子にライトが地面に転がり、光が消えていた。


土を払いながらライトに手を伸ばし、掴む所で動きが止まる。



（――!?　……足音？）



足音が聞こえる。


光が二つ、樹木の隙間から見え隠れしていた。


腐葉土を踏み締める音が、一歩ずつ近付いて来る。


（ヤバイな……肝試しに来たやつか？　それとも。）


息を殺し、身を潜めながら、入口で見かけた黒塗りのワンボックスカーを思い出す。


（俺を引き留めに来たのか？）


人が乗っているのかは確認出来なかった。しかし乗っていたのかも知れない。


（いや、案外死に神かもな。）


と、また余計な考えが頭をよぎると彼は鼻で笑っていた。


どちらにしても見つかるのは面倒だと、近くの大樹に息を潜め、やり過ごす事にしたのである。