水面に浮かぶ月

誕生日まで、いよいよあと数日と迫った日。


仕事の終わりに、透子はママを呼び止めた。

ママは人のいなくなったフロアで、透子に酒を作ってくれた。



「透子ちゃんがこの『club Ｓ』にきて、もうすぐ１年になるわねぇ」

「はい」

「まさかこんなに早くにナンバーワンになるだなんて思わなかったけれど、それもすっかり板に付いちゃって」


ママは柔らかい笑みを透子に向け、



「あなたには本当に感謝しているの」


感謝しているのは私の方だ。



初めは、独立のための足がかりとして、すべてを盗むためだけに『club Ｓ』に入店したはずだった。

けれど、ママは、透子を娘のように可愛がってくれている。


親に愛された記憶のない透子にとってみれば、だからそれなりに、『club Ｓ』に対しても、ママに対しても、尊意のような気持ちはあるのだ。



ママの笑みに、透子がなかなか話を切り出せないままでいたら、



「辞めるのね？」


思わず驚いて顔を上げた透子。

ママは少し悲しげに、でも笑みを残したままの顔で、



「透子ちゃんは、初めから自分のお店を持ちたいと言っていたでしょう？　いよいよその夢を叶える時が来たのね」


透子は「はい」と返事をした後、蚊の鳴くような声で「すみません」と頭を下げた。

泣きそうだった。


だが、ママは首を横に振り、



「そんな顔をしちゃダメよ。確かに寂しくなるわ。私ももう何人も見送ったけれど、今も慣れない。それでもね、今生の別れっていうわけではないんだから」

「ママ……」