水面に浮かぶ月

精神的にも限界を迎えた頃、八木原翁がやってきた。



「お前はヤクザのオンナで、ここはぼったくり店らしいじゃねぇか」


噂を聞き付けたのか、八木原翁は皮肉たっぷりに言った。


八木原翁にとって、それはいつもの調子だということは、透子ももちろんわかっている。

わかってはいるが、今はさすがに突き刺さった。



「やめてくださいよ。八木原さままでそんなことを言うのは。私だって少しは傷つくんですからね」


たしなめるように制した透子。

だが、八木原翁はそれが気に食わなかったらしい。



「シケた顔しやがって。何が『傷つくんです』だ。お前、いつからそんなに弱くなった」

「……え？」

「今までの威勢はどうしたのかと聞いてんだよ。今までのお前なら、くだらない噂すら踏み台にして、のし上がるために利用していたはずだが」

「………」

「お前、本当にこの街で天下を取りてぇと思ってんのか？　そんなんで、お前の言う『一番』になれると思ってんのかよ」


返す言葉が見つからなかった。

ぐうの音も出ないという方が正しいのかもしれない。


光希に捨てられた透子は、今や、その日を過ごすことだけで精一杯で。



「お前がそんな、つまんねぇ女に成り下がっちまったなら、もう用はねぇ」

「……何を、言って……」

「お前には失望したって意味だ」


八木原翁は、はっきりと、吐き捨てた。



「帰る」


透子は、追いかけることができなかった。


八木原翁にまで捨てられた。

その事実が重く圧し掛かり、透子は席を立つことすらできなかったのだ。