水面に浮かぶ月

夢と約束と

思い返せば、それは、長い、長い、夢だったのかもしれない。





どれだけ歩いても、その洞窟は真っ暗で、右も左も前も後ろもわからないまま、透子はただ、自分の向いている方へと進み続けた。



もうダメだ。

歩けない。

喉が渇いた。

ひとりは嫌。



何度も諦めかけては、闇への恐怖が先に立ち、身震いして、また歩き出す。


声を出したかったのに、喉の奥が詰まっていて、あ、とも、う、とも言えなくて。

心細くて、何度も何度も心の中で光希の名前を呼んだ。



どれだけ歩いたのか、いよいよ気力は限界に達し、その場にうずくまってしまう。



その時、前方から、小さな光が見えた。

あそこが出口だ。


きっと、あそこに行けば楽になれるはずだと、希望を抱いて透子は立ち上がり、駆け出そうとするが、



「そっちへ行かないで、透子」


光希の声がした。

確かに、光希の声だった。


どこから聞こえたのかもわからないその声に、透子の足は止まってしまった。



暗いのは嫌だから、明るい方に行きたいのに。



なのに、行くことをためらう。


声に、従うべきなのだろうか。

いや、しかし――。




しばらくの後、透子は意を決して足を踏み出した。