水面に浮かぶ月

帰る支度をしていたら、ロッカールームのドアがバンッ、と開いた。

鬼のような形相のマナミがそこに。



「お疲れさまです、マナミさん」


余裕の笑みで会釈する透子。

マナミはさらに怒った顔で、



「あんた、一体どんな手を使ってあのジジイを落としたの?!」

「私は別に何もしていません。それに、誰を選ぶかは、お客さまがお決めになることですわ」

「それはつまり、八木原が勝手にあんたを選んだってこと？」


昨日までナンバーワンだった人の顔だとは思えない。

透子は笑ってしまいそうになった。



「生意気なことを」


吐き捨てたマナミは、



「人のいいふりをして、猫をかぶって私に近付いて、すべてはこのためだったのね！」

「おっしゃられている意味がよくわかりません。負け惜しみはやめてください、マナミさん」

「ふざけんじゃないわよ！」


マナミはわめき散らした。

その声を聞き付けたのか、ママとマネージャーが慌てたように飛んできた。



「あなたたち、一体何の騒ぎ？」


拳を作って唇を噛み締めるマナミ。



「辞めてやるわよ、こんな店！　あんたと同じ空気を吸ってるだけでもヘドが出る！」


『club Ｓ』で八木原翁より金を落とす客などいない。

だから、マナミがこれからどう足掻こうとも、売上で透子を越えることができないのは、周知の事実だ。


吐き捨て、去っていくマナミの背を見つめながら、透子は腹の底で、踏み台になってくれてありがとうと伝えてやった。