水面に浮かぶ月

透子が嘔吐を繰り返すようになったのは、その頃からだった。



ノルマ、ナンバーワンの重圧、ママの目、他のキャストたちとの調和、客の管理。

それに加えてリョウのことと、光希のこと。


透子は押し潰されてしまいそうだった。



「今日は覇気がねぇなぁ、おい」


目を向けると、八木原翁が怪訝な顔をしている。



「風邪を引いただけですよ」

「風邪？　ったく、自己管理もできねぇのかよ」


八木原翁が毒づくのは、いつものことだ。

いちいちそんなことは気にしていられない。



「ご心配いただき、ありがとうございます」


透子は受け流すように言った。

しかし、八木原翁は「ふんっ」と鼻を鳴らし、



「どうして俺が、お前みたいなガキの心配をする必要がある？　逆だろうが、逆」

「あら、ひどい」


わざとらしく肩をすくめて見せながら、透子は八木原翁の酒を作って置いた。


巷では、透子は八木原翁の新しい愛人だという噂まであるらしい。

だが、八木原翁がそんな関係を強要してくることはないどころか、透子はただの、話相手でしかない。



「じゃあ、どうして私みたいな『ガキ』のところに、いつも通ってくださるのですか？」


八木原翁は、顎をいじりながら目を細め、



「お前の野心に惚れたからだ。昔の自分と重なる部分もあったのかもしれないが。いい目をしている人間は、それが男でも女でも、俺は好きなんだよ」

「………」

「けどよ、お前がつまんねぇ女になったら、いつでもやめるぜ。俺は、クソみてぇな人間と過ごす無駄な時間が一番嫌いなんだからよ」


たとえ、私生活で何があったとしても、揺らいではダメだ。

この人には、すべて見抜かれてしまう。