奴隷戦士

ぼくを導いて

「紐紫朗！」


ぼくの肩を、誰かがゆすっていた。


「おま、なにブツブツ言ってんだよ！ここも火が回るぞ！にげるよ！」


ぼくの肩をゆすって、叫んだのは、道場の年長だった。


その顔には、汗がべったりとついていて、「おまえ、だいじょうぶか」と顔に書いてあった。


少し、汗臭かった。


彼に言われてあたりを見渡すと、火がもうすぐそこまで来ていた。


「……そんな…」


全然気づかなかった。


火が近くにあると認識したとたんに、体が熱くなっていくのを感じた。


花ちゃんの手を握る自分の手を見ると、手の甲に汗で水玉ができていた。


「こっちも熱いな」


彼の言葉と、ぼくが手の水玉に気づいたら、花の体温がどこか遠くへ行ってしまった。


ほんのり彼女の体温を感じていたのに、あっという間に遠くへ行ってしまった。


それがまた、彼女との別れのようで悲しかった。


「はな…」


彼女の顔を見ると、彼女は微笑んでいた。


花と、ちゃんとお別れして来いと彼は言った。


彼はすぐに花がどういう状態であるかを察したのだろう。


嫌だと駄々をこねるぼくを彼は殴った。


「今はそんなわがまま聞いてられる状況じゃねえんだよ！！！花はお前になんて言った！！？」


胸ぐらをつかんで叫ぶ彼は、泣きそうな、顔をしていた。


「花ちゃんは…ごめんって……生きてって…」


それから、だいすきって。


「……………………」


涙が出る。


彼女はぼくに、生きてって言った。


生きてって。


自分は苦しそうな表情を浮かべて、ぼくには生きてって。


「…はな」


呼んでも、返事はない。


目の前にいるのに、いない。


「はな…っ」


それは、今まで感じたことのない感情で、まるでぼくが幽霊になったようだった。


それが悲しいのか、悔しいのか、不安なのか。


護るとか言って、結局、護れなくて。


その自分の無力さに腹が立つのか、悔しいのか。


「はなぁ…っ！」


分からない。


ぽたぽたとぼくの涙が彼女の顔に落ちていった。


花を抱きしめると、彼女はもうぼくを抱きしめてはくれなかった。