奴隷戦士

「この前のやられた分、しっかりし返してやるからな！」


黒い肌の彼は血走った目を僕に向け、手にある短刀でぼくを殺すように首や目や腹などを執拗に狙う。


一方で、茶色と黒髪の彼女は、ぼくの攻撃を防いでは黒い肌の彼の攻撃を援助していた。


そんな攻防が長い間続き、ヤンが止めに入った。


ぼくも彼も彼女も汗だくで、息が上がっていた。


「なんだその腑抜けた戦い方は？ギルトリャノに失礼だとは思わんのか？」


殺し合いをしろ、とぼくにヤンは付け足した。


「ぼくはもう殺したくない」


つかまれた腕に力が入った。


「前に見たであろう。ギルとリャノはいくら傷つけても死なん。彼らは対ウサギの戦い方をしておる。存分に学べ」


彼らは死なない？


言われてみれば、あれだけひどい傷をしていた彼は、痛みを我慢しているように戦っているどことか、むしろ、ケガなどなかったように俊敏に動いている。


ヤンがぼくと彼の腕を握っている力をゆるめ、身を引いた。


途端に、彼がぼくに攻撃をする。


うまくかわしたつもりでいたが、着地に失敗して思いきり壁に額をぶつけた。


「ゔぁっ」


気持ち悪い。


頭がぐらんぐらんゆれて、気持ち悪い。


額を押さえてかがんでいると、足もとにポタポタと、自分の血が落ちていった。


「っは」


よろける体を必死に制御しようとしている最中、背中に攻撃を受けた。


攻撃を受けた背中が燃えるように熱く、焼ける道場を思い出させた。


花ちゃん。


「もっと、楽しまねえのか」


となりで彼がささやいた。


ここで死んだら彼の思うつぼだろうか。


後ろにいる彼女は笑えるようになるのだろうか。


花は悲しむだろうか。


「ぼくは…」


ゴポッと口から大量に血が出ていった。


ぼくは死ぬんだろうか。


遠くなっていく意識の最後に聞き取れたのは、悲鳴にも似た音だった。