鮮烈な赤に酔う

私は首をかしげてから、珊瑚に冷静に問いただす。


「なんで、そんなこと言うの？」

「アンタは途中生だから知らないだろうけど――――『あの人』は、女に名前を呼ばれるのを嫌ってるのよ。そりゃもう、とってもね」


眉間にしわを寄せながら、珊瑚は前髪をいじる。焦った時の癖だ。


「で、許可はもらってるの」

「……東雲先輩が、『敬意を込めて呼べ』って言ったから、こう呼んでる」



「……はぁ、安心」


かなりの間があってからの、安堵のため息。

心なしか、周りの空気も緩んだような気が、した。


――――違う空気をまとう集団も、なかにはあったみたいだけど。

私はそれにはまだ気づいていなかった。