ベッドタイムストーリー

ホテルを出る前にバスルームでシャワーを浴びた。


化粧も直した。
男の形跡は全て消した。


それなのに、家の灯りが暗かったことに、安堵する。


それは、透に対する罪悪感ではない。


降矢との初めての夜をゆっくりと反芻したかったからだ。


琴美は怯えながらも後悔はしていなかった。






＊＊＊




降矢ケンの右手は、絆創膏があちこちに貼られていた。


「手、どうしたの？」


学校で彼女からも、クラスメイトたちからも毎日のように、同じ質問をされる。


ケンはテヘッと笑ってから言う。

「いや、なんか注意力散漫でさ…。」

絆創膏の傷は彫刻刀で、切ってしまった傷だ。

ケンは左利きだから、彫刻刀を滑らせると右の手をやってしまう。

かすり傷から、結構深くグッサリやってしまったものまで計五個あった。


そのうち二個は、彼女の香坂琴美がくれた青と黄の水玉模様の絆創膏だ。

可愛過ぎて、恥ずかしいけれど、せっかく琴美がくれたのだから、貼らないわけにはいかない。



四月になり、三年に進級した。

琴美とはクラスが別れて、ただでさえ、あまりうまくいっていなかったのに、また距離ができた。

喧嘩をしたわけではない。
ただ、なんとなく。


それはケン自身に問題があった。


注意力が欠けっぱなしなのも、記憶を追いかけてばかりいるせいだった。
すっかり舞い上がっていた。




ケンは二週間前、天国に一番近い島へ行った。

あんなに美しい光景を見たことがなかった。

十七歳のケンには、衝撃的だった。


天国があるなどと信じてはいないけれど、天国があるなら、多分ああいう感じだろう、と思う。



雲一つない抜けるような青空。

エメラルドグリーンに光る海。
太陽に反射する真っ白な砂浜。

そして、白亜のコテージの群れ。


熱帯の濃い緑の逞しい植物が生い茂り、風にそよぐ。