ベッドタイムストーリー

「香坂、来てるぜ。」


宇野は顎をしゃくり、向こうを指した。

肥満気味の彼には似合わない仕草だが、よくやった。


「春休み終わってから、どうかしてるな。ぼうっとしてると、また切っちまうぜ。」

呆れ顏で宇野が言った。




部室の戸口に琴美が立っていた。


琴美がここに来るのは、久しぶりだった。
女子部員に睨まれてるから、あんまり行きたくない、と言っていた。



ケンは彫刻刀をケースに戻し、琴美のそばに歩み寄る。


「おう。どしたの？」

ケンが近づくと、琴美は俯いた。

「うん…今日もお迎えなしなのかなあって思って。」

言ったあと、ケンに媚びるように上目遣いに見た。



「あ～…」

ケンは左手を頭の後ろにやった。

いい返事をしたかったけれど、出来なかった。

今夜、ユリのマンションへ行く約束をしていた。


月、水、金は琴美のパン屋のアルバイトの日だった。


ユリとひんぱんに連絡を取るようになる前は、いつも終わる頃の九時十五分に迎えに行っていた。

琴美は近道だからと言って、変質者が出ると噂の公園の中を通る。
駆け抜けるから大丈夫だと言って。


それを知ってから、ケンは琴美をボディーガードするようになった。



「…ごめん。今、絵を描いてて。
それを仕上げたいんだ。」


ケンは言葉を選びながら言った。


「そっか…。」

寂しげに琴美が目を伏せた。



そんな琴美を見て、ケンは父親を思い出す。




父親を殴りたいと思ったことがあった。



職人気質の父は、仕事は熱心だったが、とにかく女癖が悪かった。


「浮気は男の甲斐性」だと今時、信じられないようなことを平然といってのける。


いかにも自営、という感じの押しの強いガラガラ声の短躯のオヤジで、モテるわけなどないのに、多少金を持っているというだけで、不思議に女が寄って来た。



『お父さん、飽きっぽいから。
どうせまた飲み屋の女でしょ。
趣味悪いったら。
どうせすぐに別れるわ。』


茶饅頭の箱を開けながら、ケンの母が言った。

バレバレの父と女との温泉旅行の土産物だ。
そんなもの、食べなきゃいいのに、母はしっかり食べていた。