エルゼ

　シガーは頷く。



「お前が止めても、俺は彼女を殺すよ」


「それは、俺を殺してでもって意味か」


「いや、違う。お前、ボスに俺を殺せって言われたろ？」



　そうだ。ボスは俺にシガーを殺せと言った。今、ようやくその意味を理解した。俺を陥れようとしているシガーを、自らの手で消せと言ったのだ。ボスは何も気づいていない。

　真意を知らないのだ。



「あぁ。言われた」


「やっぱり。でもお前は俺を殺さなかったよな」


「それは」


「ま、理由は何であれ、そのお返しだ。俺はお前を殺す気はないよ」


「でも、女は殺すんだろ」


「何度も言ったろ。まさか命張って守るってのかい。人の女を」



　俺は死ななくてもいいのか。まだボスに嫌われていないらしい。今さら気づいた事実に俺は少しだけ、安堵した。だが、女が殺されるのを黙って見る事は出来ない。

　それこそ今さらだ。もう遅い。

　人の女、それが何だ。
　俺は殺人鬼にはなりたくないんだ。



「お前が女を殺すなら、俺はそれを止める」


「あぁ、本気かよ。やめてくれって」



　シガーは笑った。



「そういや、女の結婚相手の名前、知ってるのか？」



　奴は突然、そんな的外れな言葉を俺に投げかけた。確か、女が電話で言っていたが。今、それを思い出している時間はない。

　……いや。思い出そう。俺は重大な事実を目の前にしている。と言うよりは、シガーがわざわざ前に置いてくれたのだが。その事柄を理解してしまった俺は、考えることを止めた。考えて何になるというのだ。結局、俺にシガーの思いは理解出来なかった。到底無理な話だ。



「シガー、お前、どうして」


「どうしてってだから、俺の為だって言っただろ」



　銀色の拳銃は俺の眉間から扉の方へ向いた。ここから撃つ気か。当たるわけがない。扉はさっき、俺が閉めたのだ。仕事で銃を使う俺だって、目標が見えないのに当てる事は出来ない。



「旅行とか、行くだろ。そうすると、旅館では決まって」



　カチリ、と音がした。
　これで引き金を引けば、もう発砲出来る。



「窓際にテリトリーを作る奴がいる。たまにいるだろ？」



　当たらない、絶対に。

　俺は心の中で思った。その反面、どうすればシガーが止まるのかを考えている自分がいる。当たるかもしれない。身を挺して守ろうか。でも、当たらないかも……いや、当たる。



「知らない部屋に来ると、どうしてか、心配になるんだろうな。外を確認しないと」



　一息ついてシガーは引き金を引いた。瞬間、耳の横でひどく重たい音がした。それとほぼ同時に部屋の中で音がする。椅子ごと何かが倒れていく、そんな音だ。ありえない、まさか当たったのか？そんな事はない。

　まさか、そんな事は。


俺は、奴に気づかれないように深呼吸をした。それからゆっくりと扉を開けた。シガーはその横で息を吸い込み、話の続きを呟いた。



「秋子はその類の女なんだよ」