エルゼ

「そうだな。それで、エルゼ。お前何しに来たんだ」


「何って、祝いにだよ。花束持って来たろ」



　俺が真面目な顔をして言うと、シガーは笑った。そして彼は立ち上がり、窓の方へ歩いていく。

　――本当に皮肉だな。

　知らぬ場所に来ると、窓際に行くという癖を持っていたのは女だけではなかったらしい。見たところ、お前も、癖になっているようだな、シガー。



「俺、お前に招待状出してないよな」



　シガーは言って振り返った。俺は頷く。



「出せばよかった。お前の本名知らないけど。エルゼ様で届くかな」


「阿呆。届くわけないだろ」



　ふわりと笑ったシガーは、外を眺めた。空は晴れていた。こんな青空の下しかも六月に結婚出来たなら、あの女も幸せだっただろう。

　俺は女を生かすと言いながら守れなかった。結局シガーが殺すのを黙って見る事しか出来なかった。銃弾が届かなければいいのに、とか。当たるわけがないとか。ただ運命に任せていただけだ。だから俺は決して、私情でシガーを責める事は出来ない。



「シガー。お前、あの女のこと、どう思ってたんだ」


「どうって。そりゃ、好きだったよ。結婚しようとしたぐらいだ」


「そうか、なら」



なら。



「礼は言うなよ。俺も胸が痛いんだ」


「何だって？」



　俺の言葉を不審に思ったシガーは、少し笑いながら振り返った。

　だが俺は既に、懐から拳銃を取り出していた。あの、真っ黒なやつだ。笑っていたシガーはそれを見た途端、表情を強張らせた。



「秋子の、敵討ちでもする気かい」


「俺はお前とは違って、私情で人を殺したりはしないよ」


「なら、どうして」


「どうして？　お前も知ってるだろ」



俺はすぐに引き金を引いた。真っ青な空を背に、新郎は窓の向こうへ倒れる。真っ白なタキシードからは、鮮血が溢れ出していた。



「悪いな」



　だが、新郎に殺された花嫁よりは幸せだろう。お前は今から好きな相手のところへ行けるんだ。来ないと知っても待ち続けるくらい好きなら、あっちで結婚するがいい。

　きっと花嫁は待っているさ。


　俺は倒れた新郎を眺めながらため息をついた。そうして、ゆっくりと部屋を後にする。俺が非常口から出た後、発砲の音に気づいたのか、人々がシガーを見つけた。教会は急に騒がしくなった。

　何も知らないふりをして教会の裏口から路地に入り込んだ俺は、今までずっと右手に持っていた通話中の携帯を耳に当てた。そして、いつもと変わらない調子で、あの台詞を口にした。



「ボス、標的を殺しました」


（終）