夜空にランプ

慌てて涙を拭うと、リンコさんがやってきて、テーブルにカップを置いた。


「ランプ限定のロイヤルミルクティー。サービスよ、どうぞ」


「ありがとうございます」



ランタンのイラストとLampのロゴが入った、白いカップを両手で包むように支え持つ。

甘すぎず、ミルクとの上品な調和は、確かにこの夜に相応しかった。



でも、どんなに穏やかな空気の中にいても、重苦しい感覚はなかなか抜けなかった。




ゆっくりお菓子を食べていると、再び塚田君がやってきて、隣の席に座った。

ノートを広げ、頬杖をつきながらペンを動かす。


アトリエにいる時と同じ顔で。


作品の図案でも書いているのだろうか。




色んな顔を持つ彼だけど、やっぱり作家としての姿は特別な気がした。