短編集

　疑問を解決しようと思って停車したはずなのに、これでは一生発進出来そうにない。俺の疑問は森下さんを経由して、倍に膨れ上がって返って来てしまった。

　森下さんに聞くから悪いのだろうか。しかし黙って考えてみても、疑問は増えていく一方。その間にも御崎静香は状況を理解していく。飲み込みが早すぎる。妖怪なんて普通は信じられないはずなのに、彼女はそれすら一飲みにしたのだ。


　対して森下さんは全てを理解しているのに、教えてくれない。未だに状況を理解出来ていない俺の心を読んで、馬鹿にした様にケラケラと笑っているのだ。

　悔しいが、俺の脳はもう限界だ。



「なら、悩むのを止めて逃げれば良い」


「主語がない。何から逃げるんですか」


「ネズミだよ。百メートルくらい後ろに居る」



　結局、主語を言われても分からない。ネズミとは何かの暗号か？　疑問はさらに増えたが、とにかく発進させろと森下さんが言うので、俺は再びサイドブレーキを下ろす事にした。


　発進させて数秒。

　御崎静香が小さく声を上げた。何かを言おうとしているらしい。俺は見えない「ネズミ」の手下に怯えながらも、その言葉を聞こうと耳を傾けた。少しでも情報が欲しいのだ。

　この状況を早く理解したい。森下さんに幾ら心を読まれても、もう気にしない事にした。今さら繕ったってもう遅いだろう。パートナーを組んで何年経つか。


　だがその話は触りも聞けないうちに終わってしまった。言葉の変わりに聞こえてきたのは彼女の悲鳴。どうやら後部座席の窓に何かが当たったらしい。それが何なのか、確認したくても俺には出来ない。何が起こったのか聞こうとしても、俺の声はやはり御崎静香の悲鳴によってかき消されてしまう。



「冗談きついぜ。あの女、発砲しやがった」



　森下さんの声に、俺は隣を走る車に目をやった。黒のワゴン。運転席には銃を持った女。助手席は空だが、後部座席の窓にはスモークが貼ってあるから居るのか居ないのかは分からない。

　今、確認出来るのは銃を持った女だけ。彼女は銃刀法と言う法律を知っているだろうか。許可を得ているのなら問題ないが、得ていたとしてもそれを人に向けるのは問題である。発砲するなんて、もってのほか。


　あれがネズミの手下か？　人間にしか見えないが、此方に発砲した事を考えるとそうなのだろうな。御崎静香を狙っているのだ。



「ネズミの手下は正解だ。狙われたのは御崎静香じゃないがな」


「何ですって？」


「まあそれは後で良い、来るぞ」


「何とかしてくださいよ」


「それはこっちの台詞だよ。何とかしろ、木崎」



　ふざけている。

　運転している俺に何をしろと言うのだ。と、文句を言ってやろうと思った瞬間、俺は気づいた。

　そしてアクセルを目一杯まで踏みつけて、車の速度を上げる。街中でのキックダウンは非常に危険だが、緊急事態だからやむを得ない。

　スピードを上げたお陰か、隣を走っていたワゴンを少しだけ引き離すことが出来た。これは勿論、運転をしている俺にしか出来ない事である。