結婚白書Ⅳ 【風のプリズム】

今日は昨夜にも増して人が多く　葬祭場に入りきらない弔問客が出るほどだった

僧侶の読み上げる経を聞きながら　思い出す祖父の顔は　どれも優しかった

故人の経歴や業績が読み上げられ　公人としての役職のほか　地域の役なども

引き受けていたとのことで　桐原さんだから務まったのだとの声があちこちで

囁かれ　あらためて祖父の人徳の深さを知った


高志おじさん　朋代さん　ともに県外にいるとなると　誰が今後の祖母を

見ていくのだろうと　僕なりに心配していたが　高志おじさんの一家が

Uターンするつもりだと聞き　胸をなでおろした

昨年の夏　長めの休みをとったのは　地元での再就職先を探していたとかで　

打診した企業から色よい返事をもらったと話してくれた

この春高校２年になる大輝は　すでにこちらの高校の編入試験に合格していると

いうことだった

鈴と同じ高校だし　落ちるわけないよ　アイツには負けられない　なんて　

口では偉そうなことを言っていたが　

猛勉強したのよと　和音おばさんが　おかしそうにこっそり教えてくれた



出棺前　親族の方は最後の別れをと　重苦しい声のアナウンスが流れ　

僕も葉月と一緒に進み出た

祖母の気丈な姿に感心したが　時間がたつと寂しさがやってくるのだろうと　

一昨年の遠野の祖父との別れを思い出した

人間には寿命があるのよと　笑みさえ浮かべ祖父を見送った祖母だったが　

四十九日を過ぎ納骨すると　急に寂しさを訴えるようになったと叔母達が

話していた


朋代さんのすすり泣く声が聞こえてきた

その声は次第に大きくなり　お棺にすがって泣いている

葉月は　母親のそんな姿に影響されたのか　手が小刻みに震え　しゃくりあげる

ように泣き出した

震える手を握ってやると　もたれかかるように体を寄せ泣き顔を隠してしまった


僕はと言うと　確かに悲しいのだが涙が出ることはなく　別れを悲しむ人々を

冷静な目で見ていた

きっと父もそうなのだろうと思っていたのだが　僕はそこで信じられない

光景を目にすることになった

右手の拳を握り締め　左手は嗚咽をもらさんと口元を押さえ　必死に耐える

姿がそこにあった

だが　どれほど耐えても零れ落ちる涙は止め処もなく　それは礼服を濡らす

ほどで　父の涙する姿を初めて見たのだった


遠野の祖父の葬儀でも見ることのなかった姿に　僕は衝撃を覚えた

なぜそこまで父は悲しむのだろう　何が父に涙させるのか

立っているのもやっとという様子だったが　悲しみが深く　

ようやく立ち上がった朋代さんを支えながら　その場をあとにした