饅頭（マントウ）～竜神の贄～

「派手にやったもんだねぇ。皆殺し？」

　きょろきょろと辺りを見回しながら、緑柱が言う。

　地面は土だし、最後に水が降り注いだので、辺り一面血みどろということはないが、少し向こうには、もがれた片腕が落ちている。
　祭壇の上には首無しの死体があるし、これは近寄りたくない光景だろう。

「言っておくけど、俺がやったんじゃない。竜神に食われたんだぜ？」

「お行儀悪いなぁ～。食べ残しがあるよ」

　のんびりと緑柱が言いながら、ちょい、と足先で落ちている片腕をつつく。
　その途端、ざぱ、と川が波立ち、少しだけ緑柱の爪先を濡らした。
　わ、と緑柱が飛び退く。

「こら緑柱。竜神を怒らすなよ」

　虎邪の言葉に、そうだそうだと言うように、川はざぱざぱと細かく波立つ。
　しかしさっきのような、いかにもな大波ではない。
　何となくその態度からして、竜神は虎邪たちを気に入ったようだ。