饅頭（マントウ）～竜神の贄～
「し、神明姫？　こ、こんなところで、何をして･･････」

「･･････うっ･･････ふぇっ･･････」

　いきなり現れた姫に、虎邪は嬉しさよりも驚きが勝り、姫はそんな虎邪の剣幕と、突きつけられた剣に恐れおののいたようだ。
　恐怖で神明姫は、大きな目からぼろぼろと涙を流してその場に頽れた。

「うっ･･････ひっく」

　己のすぐ前で泣き崩れる姫に、虎邪はちょっと困った顔をした。
　とりあえず、突き立てた剣を引き抜き、鞘に戻す。

「驚かせてすみません。でも、このようなところで気配を消していては、斬り払われても、文句は言えませんね」

　虎邪にしては冷たく言い捨てる。
　緑柱が、代わりに姫の前にしゃがみ込んで、慰めてやった。

「確かに主の言うことも、もっともですよ。ただでさえ主は、今はお疲れです。旅をしてきた者は、しばらくは殺気立っているものです。不用意に近づくと、それこそ斬り捨てられますよ」

　･･････慰めなんだか、脅しなんだか。
　どうも緑柱の言うことは、当を得ているような、そうでないような。
　今の虎邪に当てはめてみれば、緑柱の言うとおりかもしれないが。
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