饅頭（マントウ）～竜神の贄～

　姫はしばらく泣き続けていたが、やがて立ち上がると、二人を追い越して振り返った。

「離れはお酒を召していては、辿り着くのが難しゅうございますから、ご案内差し上げようと追って参りました」

　涙を拭き、神明姫はそう言うと、どうぞ、と二人を促す。

「それは･･････ありがとうございます」

　虎邪がやっと、少し表情を和らげて、姫に近づく。
　が、姫はあからさまに怯えた表情で、身体を強張らせた。

「ああ･･････すみませんね。ちょっと苛々していたもので」

「あ、あの。えっと、こ、こちら側を歩いてください」

　謝る虎邪を、姫は己の左側に促す。
　虎邪が訝しく思いながらも姫の左に寄ると、びくびく、といった様子で虎邪の右を歩き出す。

　歩いている間も、怯えた目で虎邪の左腰の辺り---剣をちらちらと見る。