饅頭（マントウ）～竜神の贄～

第四章

　次の日、早速虎邪（フーシェ）と緑柱（リュイジュ）は町の神殿へと連れて行かれた。

　唯一の救いは、案内役が神明（シェンミン）姫ということだろうか。
　これでずっと長などに引きずり回されていたら、虎邪は癇癪を起こして、とっとと帰ってしまったかもしれない。

「はぁ･･････コレが神殿。さすがにこれじゃ、わからなくても不思議はないかな」

　長の家から馬車に揺られて着いたのは、川の上流寄りにある、石造りの小さな建物。
　これがこの町の神殿らしい。

　確かに道々見えていた他の家とは全く違うが、みすぼらしさは変わらない。
　昨日のうちにここを見つけていても、とても泊まろうという気にはならなかっただろう。

　都市の神殿とは全く違う。
　果たして機能しているかも怪しいほどの、寂れた神殿だ。

「神官は？　いるの？」

「いますよ。水害が起こると、その都度水神を宥める儀式を行いますから」

　さすがにちょっとムッとしたように、神明姫は言い、神殿の裏手に回った。

「あそこに、神官の住む家が」