饅頭（マントウ）～竜神の贄～
「いえいえ、確かに供物の何割かは頂いておりますが、全てという訳では。全て取ったら、それこそ神罰が下るでしょう？」

　生真面目に言う老神官に、虎邪は怪訝な顔を向けた。
　このように殊勝なことを言う神官など初めてだ。
　何を言っているのか、というように見る虎邪のほうを、老神官も怪訝そうに見る。

「･･････本気で言っているのですか？」

「本気も何も。供物とは、そういうものでしょう？」

　しん、と沈黙が落ちる。
　どうやらこの老神官は、真面目に儀式を執り行い、真面目に供物を川に流していたらしい。
　ではその流れた供物は、どこに行ったのか。

　虎邪は神官のくせに、見たこともない神の存在など信じていない。
　神に捧げた供物など、流れて下流で朽ち果てるだけ。

　そう思うのに、ここの下流には、そのような残骸は一切なかった。
　ということは、神官が掠めている他ないではないか。
　神が食らったなど、あり得ない。

「虎邪は神官のくせに、神の存在を、本当に信じてないんだねぇ」

　虎邪の心を読んだように、横から緑柱が呟く。

「当ったり前だろ。供物を神が受け取るなんざ、あるわけない。目に見えない存在のカミサマが、そんな俗物欲しがるわけねーだろ」

　きっぱりと言い切る虎邪の理論は、なるほど、一理ある。
　が、老神官は驚いたようだ。
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