饅頭（マントウ）～竜神の贄～
「はははぁ！　自分では敵わんか。その腰の剣は飾りかぁ？」

　びしっと虎邪の腰を指差して高笑いする男に、虎邪は肩を竦め、代わりに緑柱が口を開いた。

「虎邪に剣を抜かせていいのか？　あんた、後悔するぜ」

　ぴた、と男の高笑いが止まる。
　微妙に凍り付いた空気も気にせず、当の虎邪は、にっこりと男に笑いかけた。

「一刀のもとに斬られると思わないほうが良いですよ。俺は、そんな楽な殺し方はしないので」

　満面の笑み。
　人を小馬鹿にするときのみ、口調も表情も柔らかくなる。

　蕩けるような表情に、男も姫も、ぼぅっとなってしまうが、男のほうは同性だからか、言われた内容に気づいたようだ。
　ぼぅっとした表情が、一転して固まる。

「俺を指名するのは、虎邪の優しさなのさ」

　にやり、と緑柱が珍しく笑みを浮かべる。
　と、いきなり虎邪の腕の中の神明姫が慌てた。

「あっあのっ！　い、いきなり殺しは･･････」

「ああ、そうですね。一応神官なので、無用な殺生は、出来るだけ避けたいところです」

　思い出したように言い、虎邪は、ちらりと緑柱を見た。
　緑柱は、また不満そうな顔をする。

「･･････気絶させるのって、結構大変なんだぜ」
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