饅頭（マントウ）～竜神の贄～

「おお、すでにそこまでお知りですか。そうです。あそこで生け贄を、川に投げ込むのですよ」

　ぶほ、と虎邪が、お茶を噴き出す。

「な、投げ込むのですか･･････。なるほど、確かにそれは、腕力がいるでしょうな」

　そんな物騒なことをさせられるのかと思うと、さすがの虎邪も気が滅入る。

「でも、さすがに俺でも、牛や豚を抱え上げられるほどの力は、ありませんよ」

　渋い顔で言う虎邪に、老神官は意外そうな顔を向けた。

「牛や豚？　竜神は怒っているのですよ。そんなもので、機嫌が直るわけないじゃないですか」

「そうなんですか？　生け贄って、そういうものかと･･････」

　言いながら、虎邪は嫌な予感を感じた。
　もっとも力の強い生け贄というのは、人間だ---

　虎邪の心に答えるように、老神官は、一本の串を差しだした
　昨日、水占いに使ったものだ。

「これが示す生け贄を、竜神に捧げるのです」