饅頭（マントウ）～竜神の贄～

　二人がやってきたのは、水竜の町。
　大陸中心部の、一般的な町一つにも満たない、小さな町だ。

　丘を降りながら、二人はきょろきょろと町を眺める。

「ふ～む、何か酷い水害があったらしいけど」

　見たところ、そう被害があったようには見えない。

「･･････まぁ、俺たちが出立したころの話だからなぁ」

　二人が国を出たのは、三月ほども前のことだ。
　すでに町は、普通の状態に戻っている。

「あれが噂に名高い、竜神川だな」

　たたた、と土手を降りながら、虎邪が言う。
　この町に恵みと災害をもたらす、大きな川。
　虎邪は水害の多いこの地に、修行がてら派遣されたのだ。

「そろそろ日が暮れる。とっとと宿にありつこうや」

　緑柱が辺りを見回しながら言うが、目に付くのは大した建物ではない。
　都市から出てきた若者には、全て掘っ立て小屋に見える。