饅頭（マントウ）～竜神の贄～

「皆様、そう悲しまないでください。私は竜神の花嫁になるのですよ。誇りに思ってくださいね」

　にこりと皆に笑いかけ、神明姫は強い果実酒を飲み干した。
　カッと全身が熱くなる。
　気が遠くなりそうだが、そうでもしないとやっていられない。
　皆の手前、明るく振る舞っているが、本当は恐怖で今にも泣き出しそうだ。

　ぼんやりと、神明姫は室内を見渡した。

---虎邪（フーシェ）様･･････。まだ帰ってらっしゃらないのね･･････---

　こんなときこそ、傍にいて欲しいのに、と思い、神明姫は不意に、ふふっと笑った。
　すっかり緑柱（リュイジュ）よりも、虎邪が気になっている。
　素直に傍にいて欲しいと思ってしまった自分に、神明姫は何だかおかしくなった。

---あんな軽い人、好きじゃないはずだったのに。結局私も、ああいう甘い言葉をぽんぽん言われたら、簡単に落ちちゃうのね---