饅頭（マントウ）～竜神の贄～
　そう言って、いきなり本の背表紙を掴んで引き抜こうとする。
　感心しているわりに、扱いはぞんざいだ。

　案の定、件（くだん）の本の背表紙は、呆気なく、ぼろ、と崩れた。

「わーーっ！　ちょっと丁寧に扱え！　本自体が崩れたら、折角見つけたのに、元も子もなくなるんだぞ！！」

　慌てて虎邪が緑柱を押しのける。
　そして両端の本をどけ、二人がかりで慎重に引き抜くと、そろ、と机の上に置いた。
　なるべく丁寧に、ページをめくってみる。

「･･････うわ。古文かよ」

　目次らしきページで、虎邪は顔をしかめた。
　文体は、古代文字とまではいかないものの、すらすらとは読めない古文で書かれている。

　しかも。
　注意しないと、ページはぼろぼろと崩れていく。
　急いで読むことは不可能だ。

「くそ。しょうがない。緑柱、お前はその、今選んだ他の本を読んでくれ」

　緑柱に古文は読めない。
　虎邪は灯りを引き寄せると、まずは目次の読み解きにかかった。
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表紙・目次

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