僕のとなりは君のために

僕は彼女のことが好きだった。彼女も途中まで僕のことが好きだったと思う。

だけど、別れはいつもより早く訪れる。それでも僕たちは笑いあった。

さようなら、またいつか会いましょう。

さようなら、またどこかで、って。

一年という短い歳月を経て、僕たちは別れた。

あれだけあった激しい感情は時の流れには勝てなかった。

一週間のうち、会える日が四日から二日に減り、二日から一日へと減った。

僕たちの顔から笑みが消え、手を繋ぐのでさえ億劫になってきた。

馴染みのカフェに入っても、彼女は絶えず窓の外に目をやり、常に上の空だった。


そして、別れがやってきた。


「ごめんね」

僕は謝った。

「うぅん。そんなことない」
　
奈美子は首を振って、精一杯の笑みを見せてくれた。

「こっちこそごめん。告白したのは私なのに」

「・・・・・・もうダメなのか・・・・・・」

鼻の奥がツーンとした。

「・・・・・・やり直しは、もうきかない？」

「ごめんね」

「・・・・・・本当に、好きなんだ・・・・・・頼む」

下に向いた顔が歪んだ。精一杯に見開いた目からとうとう涙が耐え切らなかった。

「ごめん・・・・・・本当にごめん」

濡れた奈美子の瞳も、キレイだ。

「笑って、バイバイしょう。ねぇ？」

「うん・・・・・・わかった」

「・・・・・・バイバイ。じゃ行くね。身体気をつけて」

「じゃあ」

「じゃあ」

奈美子は僕に背を向けて、歩き出した。そしてどんどん小さくなってゆく。

彼女は最後まで大人だった。悲しみの笑みではあるけど、それでも奈美子はその笑みを崩すことなく、僕の前から消えた。

これで、よかったのかもしれない。

そう自分に言い聞かせた。