神隠しの杜

　電話口で隼政は名前を呼び続けていたが、いくら呼びかけても何の反応も返ってこない。こんな事は初めてだった。それがより一層切迫感を感じさせ、苛々を隠せないでいた。


　こんな時こそ冷静に物事を見極めなければならないが、今の隼政は焦りでそれどころではない。慌てて隼政が家を飛び出そうとした時だった、呼び止められたのは。


「なんだよ！　こっちは急いでるってのにっ」

「――隼。僕も同行していいかい」

「真冬……」


　いつ仕事先から帰ったのか。まったく気づかなかったが、スーツ姿の水露の彼氏が立っていた。

　深緑の眼鏡をかけた細身の青年は、今流行りの草食系男子にしか見えない。今風の若者の身なりだが、落ち着いた雰囲気の好青年っていう印象だ。



「仕事早めに切り上げてきたんだ」

「いいのかよそれ。用事があるわけじゃないんだろ？」

「僕の勘が告げててね。――今宵、何かが起こると。仕事は大丈夫だよ、僕の優秀な後輩がいるからね」

「何かってなんだよ」

「僕にもそれはわからない。それより、急がないとだろう」

「おい真冬！　お前行き先わかってんのか！？」



　自分より先に家を出ていった真冬を慌てて追いかける。隼政からしたら意外だった。まさか真冬まで一緒だとは夢にも思わないだろう。しかも不穏な発言まで飛び出して、正直もう何がどうなってるのか理解不能である。




　――早く。一刻でも早くいかないと……！




　隼政の額に汗が滲む。外気の冷たさが肌に刺さる。でも足を止めるわけにはいかない――隣で走る真冬は涼しい顔で走っている。先程まで仕事をして、帰ってきた人間とは思えない。




　――意味わかんねぇ！！